水域环境是河蟹生存的场所。水域中温度、盐度、酸碱度、光照、氧气等因素的变化直接影响河蟹的生长、变态和繁殖，只有掌握河蟹养殖水域环境的相互关系，并给予满足才能促进河蟹生长发育，争取高产。
1.温度
河蟹是变温动物，体温主要取决于环境水温，通常河蟹的体温略高于周围环境的温度。水温能影响到河蟹的生长和变态，适温条件下，温度高，河蟹的摄食旺盛，生长和变态迅速加快。水温21℃左右，第1期蚤状幼体只需四五天就可变态;水温15℃左右变态十分缓慢，一般水温在10℃时开始明显摄食;10℃以下时摄食能力减弱。河蟹能忍受低温，水温在-1～-2℃条件下抱卵蟹能顺利过冬，蟹卵和产蟹均不会死亡。冬天河蟹停止摄食，隐藏于洞穴中越冬。
河蟹的交配产卵和幼体变态，对水温均有一定的要求。如亲蟹交配水温要求达9～12℃;抱卵触饲养阶段水温应控制在11～16℃;幼体变态则需水温在20～25℃条件下进行。温度太低或太高均对人工育苗无益。因此在河蟹人工育苗中，采用控温措施就比不采用好，控温使幼体变态同步，并能提高育苗成活率。
河蟹养殖过程中，水温对河蟹脱壳有一定影响，适温范围内，水温越高，蜕壳次数越多，生长迅速。而当水温超过28℃时，河蟹的蜕壳和生长就会受到抑制。河蟹怕热不怕冷，所以在严寒的北欧也有它的踪迹。
水温突变，对河蟹生长变态和繁殖都不利，特别是幼体阶段更为明显，常常因温差太大而大批死亡。蟹苗阶段必须控制水温的温差不得超过2～3℃。早期工厂育苗大约4月底出池，此时室外水温很底，室内水温要比室外高7～8℃，如果操作不当，大部分蟹苗移入室外即会死亡，因此生产上需加倍注意。
2.盐度
河蟹从大眼幼体开始就迁移到淡水中生活。尤其喜欢在水质清新、水草茂盛，环境安静的湖泊中栖息和生长发育。大眼幼体进入淡水水域后，要求水体的盐度越低越好。秋季当河蟹达到性成熟时，亲蟹要洄游到河口半咸水处交配、产卵和孵化。直至蚤状幼体变态为大眼幼体，对盐度都有一定的要求。但不同发育阶段对盐度要求也有所差别，第1期蚤状幼体盐度要求比以后几期蚤状幼体高，一般不能低于7‰;从第二期幼体开始对盐度要求就有所下降，一般盐度降至5‰左右也能顺利变态。盐度突变对幼体发育不利，一般盐度差不超过3‰，不然将会引起幼体大批死亡。
高盐度育出的大眼幼体，放入淡水前均要进行逐渐淡水驯化，才能放入淡水中养殖。否则将会造成幼体大批死亡。
3.pH
水中pH值主要取决于水中游离CO2的含量。酸性环境中河蟹对低氧条件的忍受力和摄食能力减弱，并影响河蟹甲壳钙质的沉淀。尤其对幼体变态期，影响甲壳的形成和蜕壳，可直接影响河蟹的生长。
pH值一般要求在7～8之间，即中性或微碱性，幼体变态时，pH值可稍高，约在7.8～8.6之间。
在大水面条件下一般pH值对河蟹的生长，发育影响不大，但在池塘条件下则不然。因为池塘密养条件下，水质较肥，加之夜间水中动植物的呼吸作用和有机物的分解，消耗大量氧气，同时放出CO2，使水趋向酸性而影响河蟹的生长。经常换水，增加水中溶氧，使水质保持清新，让河蟹有一个良好的水域环境。如果水质当酸性，可施加适量石灰调节pH值至微碱性，使河蟹顺利蜕壳，生长发育。
4.光照
河蟹喜弱光不喜强光，属昼伏夜出。白天隐藏于洞穴、池底、石隙或草丛中，由于河蟹有十分发达的视觉器官，晚上可借助于微弱的光线出来觅食。所以可利用河蟹这一习性晚上进行灯光诱捕。
亲蟹交配时对光照要求不高。晚间也可进行交配。胚胎发育早期基本处于黑暗状态，但胚胎发育到后期则需要适当的光照。发育至幼体变态时就更需要一定的光照强度;否则将影响幼体蜕皮和成活率，一般要求光照在2000～6000勒克斯，随着幼体日龄增加，光照强度也要求逐步增加。
此外幼体早期的饵料，如蛙藻、绿藻和成蟹的植物性饵料，均需要在有光照的条件下才能进行光合作用。进行生长繁殖。
5.氧气
河蟹用鳃将溶解于水中的氧气和血液中的CO2进行气体交换完成呼吸，水中溶氧在4毫克/升左右，适合于河蟹生长。一般江河、湖泊水体里，溶氧十分充足，不会产生缺氧的情况。只有在池塘水体中，由于密度大、水质肥，如果管理不当，常会产生缺氧现象。当水中溶氧低于2毫克/升时，对河蟹的蜕壳生长、变态会起抑制作用。如何保持水体中含有充足的溶氧，对人工养蟹是十分重要的。
