种子萌发的主要条件需要充足的水分、温度、氧气、以及播种的深度都是必不可少的条件。种子萌发是指种子从吸胀作用开始的一系列有序的生理过程和形态发生过程。
种子萌发的必要条件是水分，首先需要足够的水分从而改变了种子的休眠状态，首先是吸水，不同的种子萌发时的吸水量是不一致的，这决定于种子内贮藏养料的性质。种子浸水后使种皮膨胀、软化，可以使更多的氧透过种皮进入种子内部，同时二氧化碳透过种皮排出，里面的物理状态发生变化。
种子开始萌发时呼吸作用的强度显著增强，也需要大量的氧气供应。如果播种深，加上湿度大，种子会消耗很大的能量，造成能量下降，出苗缓慢，严重的话烂种的几率比较大。
温度不但是种子开始萌动的主要因素，也是决定种子萌发速度的首要条件，温度过低呼吸作用受到抑制，种子内部营养物质的分解和其它一系列生理活动，都需要在适宜的温度下进行的。
掌握土壤湿度和播种深度，对于播种后早出苗、出全苗极为重要，是获得高产的第一步。有些作物如早稻的某些品种，种子没有休眠期，收获时如遇雨水和高温，就会在农田或打谷场上的植株上萌发，这种现象称为胎萌。
种子在贮藏时如果湿而热也会萌发。有些杂草种子由于休眠期的个体差异，或在土层内分布深度不同，在若干年内陆续萌发。种子萌发过程中会发生的细胞变化也是复杂的，成熟、干燥的种子，在没有取得一定外界条件时，种子是不可能萌发的。
