投入12万元利用3亩4分田养殖水蛭，首年纯利润就高达26万元，创造了湖北潜江养殖界神话。这小东西竟如此“吸金”!30日，笔者带着好奇来到位于潜江后湖管理区张家窑办事处的水蛭繁育养殖基地一探究竟。
沿着北主沟路，笔者到达目的地，赫然入目是大片大片隔着网纱的池塘。池塘旁，建有24个盖着黑色遮阳薄膜的水蛭孵化池。
见到养殖户李华东时，他正忙着给孵化池里的小水蛭投食。“水蛭最爱食用田螺，我要把它们养的健健康康，肥肥胖胖的，10月份就可以卖个好价钱嘞!”李华东看着池塘里的小水蛭喜滋滋地说。
水蛭，俗称蚂蝗，还有人称之为“吸血虫”。李华东抓起一大把水蛭向记者介绍道，它属于冷血环节动物，喜欢潮湿阴暗的环境，白天躲在泥巴里，到晚上才爬到水里活动。
走上养殖水蛭这条路，李华东十分感谢来自四川的技术员冉丛峻。“我以前在养猪，几年下来亏损了40多万元，头发都快急白了，幸亏遇到了冉丛峻，他让我看到了希望!”
说起冉丛峻，李华东感叹，他有着年轻人特有的闯劲，用3年时间踏访湖南、湖北等几个湖泊较多的区域，最后终于在潜江找到了适合水蛭生长的地方。“后湖管理区水质好，水域面积也大，更有大量的水蛭生长所需的天然食材。”技术员冉丛峻对记者说：“作为水蛭养殖基地，后湖管理区再合适不过，我有专业的技术，东哥有池塘和水蛭需要的天然食材，我们俩首次洽谈就达成了合作协议。”
但毕竟水蛭养殖投入大，第一年他们小试牛刀，投入12万元尝试养殖了3亩4分田水蛭，没想到第一年就卖了38万元，利润高达26万元。李华东乐呵呵地告诉笔者：“一年就奔上了致富路，这养的哪里是水蛭，分明就是黄金嘛!”
水蛭的药用价值极高，具有治疗中风、高血压、清淤、闭经、跌打损伤等功效，在防治心脑血管疾病和抗癌方面也具有特效，市场经济价值较高。为了降低风险，增加收入，尝到了甜头的李华东决定扩大养殖规模。今年，他投资300多万元，建起了标准化的养殖基地和孵化池，开展人工繁育技术。李华东告诉笔者，养殖水蛭其实跟养殖黄鳝差不多，都是利用网箱进行养殖，只是在喂养和水质方面更加注重一点。
一人致富不是富，在李华东和技术员冉从俊的带领下，今年，很多周边的村民纷纷开始尝试水蛭养殖。为了养殖户们的利益得到进一步的保障，李华东和冉从俊迅速成立了久来水蛭特种养殖合作社，为农民提供技术指导。
“我有8亩地，投入了18万左右，我们养殖户都是在李华东这里进的苗子，基本上都是被养成青年苗了才发给我们，因为这样大大减少了苗的死亡率，成活率很高。”养殖户何金虎笑呵呵的告诉笔者，跟着他们干，我们都放心的很咧!
种苗、技术得到保障，加入合作社的村民越来越多。目前，久来水蛭特种养殖合作社共有社员40多人，养殖面积近500亩，孵化池24个，其中，合作社养殖面积200亩，社员养殖面积300亩。
今年，水蛭的市场收购价走高，活体卖90元一斤，干货卖1280元一斤。李华东预计，这些“小宝贝”可为繁育养殖基地盈利600百万元。“接下来，我准备在基地上扩建300多亩地。同时，继续招募社员，带动更多的农民投身到水蛭养殖产业中来，实现共同致富。”
