牛蛙是一种两栖动物，隶属于两栖纲、无尾目、蛙科、蛙属，是蛙科中较大体形的食用蛙种。因其鸣声洪亮酷似牛叫，故名牛蛙。因其个体大，商品价值高，发展较快。发展牛蛙养殖有许多优点：繁殖快、适应性强、生长迅速、抗逆性强、饲料易取、效益较好。
一，牛蛙的生物学特性
1，形态特征
牛蛙身体由头、躯干和四肢3部分组成。头部扁平而阔，成三角形。双眼位于头的最高处，椭圆形，眼球带黄色，有瞬膜和上、下眼睑，能开闭，双眼可以左右前后观望。鼻孔位于头部中央线的两侧，与口腔相通。眼后方有1对鼓膜，是牛蛙的听觉器官。雌性的鼓膜小，雄性的鼓膜大。口前位，口裂达耳鼓膜中部。
2，牛蛙的四肢十分发达。前肢四趾，后肢5趾。后肢比前肢长约2.5倍，而且粗壮有力，这样很适于在陆地上跳跃。后肢趾间有蹼，适于在水中游泳，便于两栖生活。雄蛙前肢的第一指内侧有膨大的黑色肉瘤，称婚姻瘤，雌蛙没有这一构造。牛蛙后肢的大腿和胫部的肌肉最发达，是主要可食部分。
3，牛蛙皮肤光滑，能分泌黏液以保持皮肤湿润，利于呼吸。背部及两侧和腿部的皮肤颜色随栖息环境而变化，通常为深褐色或黄绿色，近看时有深浅不一的虎斑状横纹。牛蛙头部上颚的侧面，呈鲜艳的绿色，腹部呈灰白色，雌蛙咽喉部呈黄色，雄蛙则是白色带有暗灰色斑纹，这种差异在产卵季节更为明显。牛蛙躯体后端肛门部位有泄殖孔，具有生殖及泌尿作用。
二，生活习性
1，栖息
牛蛙水陆两栖，喜栖息于江河、池塘、水溪、沼泽及岸边草丛。洞穴、阴凉潮湿处是牛蛙最适宜的栖居场所，如水面长有浮水植物，则匍匐于其上，仅以头部露出水面，一遇惊扰便迅速潜入水中。牛蛙有群居习性，往往是几只或几十只共栖一处，当适应了一个环境之后，便不轻易迁居异地。
2，活动
牛蛙觅食活动在浅水或离水不远的潮湿陆地进行，在食物充足而安全的地方伺机静候，如果没有外来的惊扰，可以长时间不改变位置。牛蛙行动多为跳跃或游泳，这些运动主要靠发达的后肢来完成，如遇敌害或惊扰时，即用后肢用力一蹬，向前跳跃1～2米，或扑入水中，还可跳越1米余高的障碍物。牛蛙喜静，怕惊扰，一受恐吓，立即潜入水中或钻进洞穴深处，或蹿入茂密的草丛中。牛蛙听觉灵敏，能觉察相距十几米甚至几十米远的声响。
3，越冬
牛蛙属于变温动物，其体温和活动受外界环境的影响，一般在10月中旬以后，气温低于10℃时，停止活动和摄食，潜入水底淤泥或潮湿的松土层中越冬，翌年3月，气温回升到10℃以上时，越冬期结束。
4，食性与生长
牛蛙的食物以动物性为主，尤其喜食活饵料。在不同的发育阶段，食性也不尽相同。蝌蚪可喂以蛋黄、血粉、鱼粉等，也可用豆浆、麸皮、面粉等佐食。幼蛙及成蛙的食物包括蚯蚓、虾、螺、蚌、鱼类等。牛蛙也摄食少量植物性饵料，多数为水生植物叶片、植物种子。
5，牛蛙摄食
牛蛙摄食时，往往是静候在安全、僻静之处，蹲伏不动，待食物靠近时才猛扑过去。但捕食对象第1次运动时并不捕食，而在第2次、甚至第3次运动时才捕食；它的动作迅速而准确，很少落空；食物进入口腔内并不咀嚼，而是整个囫囵吞下。在人工饲养的条件下，牛蛙通常是成群聚集在饲料台上摄食，你争我夺，热闹非凡；如饲料不足，大蛙吃小蛙的现象就会发生。
三，牛蛙养殖场的选择和建造
1，养殖场的建场条件
（1）牛蛙善于跳、爬、游、钻，所以牛蛙养殖场需要建造防逃设施，可以用塑料薄膜、铁丝网或尼龙线网围栏防逃，有条件的用砖砌围墙更为持久可靠。
（2）养殖场必须有充足的水源。水源以江、湖、水库的水最为理想，这种水的水质好，溶氧高，水量充足。
（3）蛙池最好建在冬暖夏凉的地方，蛙池不仅水质要好，排灌水方便，还应具备不同用途的养殖池、动物性饵料繁殖场地及其他配套设施。另外，牛蛙养殖场还应选择在水陆交通比较方便的地方。
2，牛蛙养殖池的建造
（1）繁殖特点：根据牛蛙的繁殖特点、变态过程、生活习性，牛蛙养殖场需设立如下养殖池：
（2）亲蛙池：亲蛙池主要用于培育产卵用的亲蛙和繁殖期后分养雌雄亲蛙。养蛙规模较大的单位，一般要建造2～3个。亲蛙池也可兼作产卵池。亲蛙池一般为土池，面积以200平方米为宜，深度1.2米，能蓄0.8～1.0米深的水为好。池底要有15～20厘米的淤泥，以利亲蛙越冬。堤埂坡度要大，以1∶2.5为宜。
（3）亲蛙池：亲蛙池的总面积要根据亲蛙的数量而定，通常以每平方米放养1只亲蛙为宜。
（4）产卵池：产卵池有水泥池和土池两种。水泥产卵池主要在人工催产时使用。一般用土池，效果较好。面积以100～200平方米为宜，要求池深1米，蓄水0.6～0.8米深，堤埂坡度要大，以1∶(2.5～3)为好。池内要种植金鱼藻、马来眼子菜、聚草、轮叶黑藻等水生植物，以促使牛蛙正常产卵。
（5）孵化池：孵化池也有水泥池和土池两种。使用效果以水泥池为好，面积一般为3平方米，正好适合于1只牛蛙所产的卵的孵化，池深度0.6米。池子内壁抹以水泥粉，不必很光滑，稍粗糙反而有利于刚孵化的蝌蚪的吸附，能提高蝌蚪的成活率。土池因有堤埂坡度，面积比水泥池大，一般为6平方米，池深60厘米，蓄水40厘米深。使用时最好在池内铺垫塑料薄膜，效果较好，可以大幅度提高孵化率。
（6）孵化池总面积，要根据生产上孵化蛙卵的数量来确定，还应考虑孵化池的周转。
（7）蝌蚪池：蝌蚪池也有水泥池和土池两种。水泥池面积以15平方米为宜，池深1米，蓄水0.8米深；土池面积以50～100平方米为宜，池深0.8～1米深，蓄水0.6～0.8米，堤埂坡度以1∶(1.5～2)为宜。
（8）蝌蚪池：蝌蚪池的总面积，要根据培育蝌蚪的数量和需要育成幼蛙的数量而定。
（9）幼蛙池：为了便于饲养管理，应建立专门的幼蛙池，并留足幼蛙捕食活动的场所。一般来说，蝌蚪变态成幼蛙，在水中生活的时间较短。因此，幼蛙池不宜太大，一般以15平方米为宜，水深50厘米左右。在幼蛙池四周，应种植一些供幼蛙隐蔽和捕食的植物，便于幼蛙上岸活动。在幼蛙池的一个角搭一个饵料台，作为幼蛙天然饵料不足时补充人工饲料的场所。在固定饵料台上空设灯光诱虫，这是解决天然饵料不足的较好途径之一。
（10）成蛙池：即商品蛙池，根据生产规模建立成蛙池，要将不同规格、不同用途的成蛙分池饲养。
（11）成蛙池可以建大些，一般占地600～6000平方米，池的深处0.5～1米，池的四周可以人为地堆些石块、砖块或筑些土洞，地面尽可能绿化，给牛蛙提供较多的隐蔽场所，便于牛蛙生长和繁殖。对于幼蛙和成蛙，生活环境的水面与陆地的面积比以3∶2为宜，可充分利用陆地种植果树、蔬菜和花卉植物，提高场地的利用率。
（12）牛蛙养殖场设计多种多样，应根据自己的场地面积、环境条件、资金来源和产销等情况，因地制宜地设计牛蛙养殖场。
四，牛蛙的养殖蝌蚪培育技术
1，蝌蚪的放养密度:合理的放养密度，有利于蝌蚪的生长发育、完成变态，如果水质好，饵料生物丰富，可适当增加放养密度。一般蝌蚪放养密度为每平方米500～1000尾。
2，蝌蚪的分级饲养:刚孵出的蝌蚪，幼小体弱，不宜移池，要在孵化池中饲养10天后，才能分池饲养。蝌蚪人工培育分三阶段进行：
（1）第一阶段培育：孵化池内培育。取出旧水草，放入新草让蝌蚪附着，防止水草腐烂败坏水质。水深20～25厘米，随蝌蚪长大，水深加至30～40厘米。脱膜后3天，每万尾蝌蚪喂1个蛋黄，分两次投喂，第4天增加半个蛋黄搭配少许豆浆，5天后开始摄食单细胞藻类。饲养池要培肥水质，培育单细胞藻类供蝌蚪取食。适当增加动物性饵料如田螺、鱼肉等，再搭配适量米糠、豆饼、稀饭等。
（2）第二阶段培育： 30日龄至完全变态期，转池饲养。放养前6～7天，每亩用生石灰40千克消毒，两天后灌水施入发酵的有机肥，同时投喂商品饵料，动物性饵料占47%，植物性饵料占53%，米糠等糊状饵料煮熟搓团喂。鱼等动物性饵料切碎喂，每天喂1次，下午4～5点投喂，尽量满足蝌蚪营养需要，提高蝌蚪成活率。
（3）第三阶段培育：蝌蚪变态至越冬。当年蝌蚪均能变态成幼蛙，变态期70天，如果饲养密度大，饵料不足，水质条件差，则需80～90天。特别是7月中旬产的卵，由于8月以后气温逐渐下降，变态期要延长到100天左右。这种延迟变态的幼蛙，摄食和代谢水平降低，体质差，易造成越冬死亡，但可采用减少投饵量、加深水位等方法，使蝌蚪未变态便进入越冬，到翌年5月才变态成幼蛙。
（4）在蝌蚪的饲养过程中一定要注意蝌蚪食性的转变，增加蝌蚪池中浮游生物的数量。蝌蚪池一定要经常换水，使池中的有机物、浮游生物和微生物分解等各个环节组成生态系统保持良好的循环。
（5）蝌蚪的驯食:牛蛙驯食应从蝌蚪开始，定点设置饲料台，每天定时定量投饵。在30日龄前的小蝌蚪，每天只投饵1次，时间上午8～10点钟；30日后的大蝌蚪，每天投饵2次，上午8点和下午5点，投饵量随蝌蚪的长大而逐渐增加。10～50天蝌蚪每天每万尾投饵200克左右，50天以上投饵400克左右。
（6）蝌蚪的越冬管理:当气温降到10～15℃以下时，蝌蚪进入冬眠状态。蝌蚪的越冬期间应增加池水的深度，不要让池水结冰，最好使水温保持在15℃左右。在越冬期间，晴天水温升高时，可投喂少量的人工饵料，增强蝌蚪抗严寒能力。如条件许可，可采用工厂余热水或温泉水，提高蝌蚪越冬的水温，也可在越冬池上搭建塑料薄膜保温，有利于蝌蚪越冬。
3，幼蛙和成蛙的饲养
（1）牛蛙的驯食: 驯食是为了使牛蛙捕食不动饵料(如配合饵料)，使其采食人工的饲料，以解决大规模养殖牛蛙的食物问题。驯食要早，越早越容易建立起条件反射，成功率越大。驯食要定点定时，在驯食早期，以昆虫等活饵料为主，如蚯蚓、蝇蛆、蟋蟀等并少量掺杂一些不动的死饵和配合饵料。牛蛙经初步采食死饵和配合饲料后，逐渐增加死饵料和配合饲料的比例，直至完全习惯摄食配合饲料。
（2）幼蛙和成蛙的放养密度：牛蛙养殖效果受放养密度、食物和饲料条件等因素的制约，在决定放养密度时应考虑这些因素。幼蛙的放养密度应根据个体大小而定，一般每平方米放养刚变态的幼蛙100～150只，30天后，体重达25～50克；放养80～100只，体重60～80克，如果条件许可，还可适当加大密度。成蛙放养密度也随着其个体的长大而递减，如体重在150克以上，每平方米放30～40只，500克以上的每平方米放10～20只。
（3）幼蛙和成蛙的越冬管理：刚变态的幼蛙和成蛙的越冬方式基本一样。根据牛蛙对越冬场所的需求特点，可以人为地创造适合牛蛙安全的越冬环境。越冬前，应使牛蛙体内储备充足能量，以便越冬。越冬池四周挖松土地，设置一些洞穴，洞内铺一些软草等，让牛蛙进入洞内冬眠。冬眠期间，保持水深0.5米以上。在养殖场地，也可人为地堆放一些草垛，让牛蛙钻入草垛下越冬。控制水温也是整个越冬管理工作的中心。当水温降到0℃以下并出现冰冻时，牛蛙的体液和血液也会结冰，最终导致牛蛙死亡。所以越冬时，如果遇到连续寒冷结冰的天气，就要进行水面破冰，避免水体冻结引起牛蛙体液和血液结冰。如用塑料棚保护牛蛙越冬，因蛙的放养密度大，有粪便和残饵积聚、腐败，且棚内空气差，故常会导致水质恶化。要经常清除残饵，更换池水，但换水量不宜太大，换水前后的水温不要超过2℃。天气晴好、温度回升时，要打开塑料棚的门户，让空气流通，增加池内氧气。冬季水鼠、水蛇等危害更为严重，要经常巡塘，若发现即时捕杀。
五，牛蛙的繁殖
牛蛙繁殖工作的好坏，将直接影响下一步的苗种生产，而苗种又是牛蛙生产的物质基础，所以牛蛙的繁殖工作是发展牛蛙生产，特别是规模生产极重要的一环。
1，自然繁殖
引种：建造好牛蛙养殖场后，就要进行牛蛙的引种，引进的牛蛙，最好是性成熟的个体。性成熟的个体雌性一般在350克以上，雄蛙300克以上，雄蛙前肢第一指有“婚姻瘤”。引种时，应选择身体健康、反应灵敏、食欲旺盛、无病无伤的成熟个体。引种的时间最好在越冬以前的10～11月，最迟应在繁殖期前的3个月完成。引种时可按雌雄比例2∶1引入。
（1）种蛙的年龄应根据地区不同而有区别，但第一次性成熟或过老的亲蛙，繁殖的后代质量不好，也不能选择为生产的种蛙。长江流域选用的种蛙年龄：雄蛙2龄以上，雌蛙3龄以上。一般种蛙用于繁殖的年限为3～5年。
（2）产卵与孵化：雌蛙性成熟后，即可开始产卵。牛蛙产卵是断断续续的，每次排卵数千至数万粒，牛蛙多在傍晚开始抱对，在凌晨4～5时开始产卵。特别是闷热天气和暴雨转晴后更是牛蛙抱对产卵的适宜时机。
（3）牛蛙产卵后即可采卵孵化。由于牛蛙多在后半夜在岸边浅水区产卵，应在天亮前仔细巡视产卵池四周，发现卵块及时收集在孵化池中孵化，采卵和转移时，应特别小心，切莫使卵受伤，影响孵化率。
（4）牛蛙卵孵化时间随孵化的水温、气温、日照、水质等因素的不同而异。一般而言，水温在25～30℃孵化最适宜，两天即可孵出蝌蚪；22～25℃孵出约需3天，18～20℃约需4天才能孵出。牛蛙卵除用孵化池或蝌蚪池孵化外，还可用盆在室内或室外孵化。
（5）孵化时应注意在同一孵化池放同一批卵，不可将相隔5天以上的卵放在一起孵化，以防孵出后因个体差异大而残食。为避免阳光直射，最好在孵化池上方搭棚遮阴。孵化期间还要注意适量换入新水，最好每天下午换1次水，每次换水1/4左右，保持水中有充足氧气，有利于提高孵化率。
2，人工催产
当水温达到牛蛙繁殖的适宜温度时，便可对成熟的牛蛙进行人工催产。催产药物有：绒毛膜促性腺激素(HCG)、促黄体生成素释放激素类似物(LRH-A)及牛蛙、青蛙、虎纹蛙等的脑下垂体。催产剂量应根据牛蛙个体大小而定，如500克重的雌蛙，注射LRH-A400微克，注射HCG5000国际单位，注射15～20个蛙脑下垂体。或用上述3种药物各以1/3的混合物注射，催产效果更佳，雄蛙剂量减半。
六，牛蛙红腿病防治技术
1、综合预防措
(1)合理建造蛙池，慎重操作，避免蛙体受伤。
(2)定期换水，保持水质清新。
(3)控制养殖密度，每亩不超过1400只。
(4)引进蛙卵、蝌蚪、幼蛙要检疫，避免带入病原。
(5)保证饵料质量，合理饲喂，增强蛙体抵抗力。
(6)不用病鱼及病死的蛙作饵投喂。
(7)定期进行药物预防：如每立方米水体用0.3克红霉素或1克漂白粉全池泼洒，用每立方米水体含量为10克的漂白粉溶液洗刷食台和饲喂用具。
(8)如有条件可用红腿病菌苗腹腔注射，每只60-80克的牛蛙注射0.4毫升,有良好的预防效果。
2,药物治疗
可选用以下给药方法，杀灭病蛙体内、体表及水体中的病菌，达到治疗目的。
(1)遍洒法
每立方米水体用氟哌酸0.05-0.1克或硫酸铜1.5克或五倍子1.5-3克，全池遍洒。
(2)药浴法
用每立方米水体含量为8克的硫酸铜溶液浸泡15-30分钟，或用20%的磺胺脒溶液浸泡24小时，或用100毫升25%葡萄糖生理盐水加40万单位青霉素钾，浸泡3-5分钟。
(3)口服法
用100毫升25%葡萄糖生理盐水加40万单位青霉素钾，以注射器口腔灌注，每200-250克重的病蛙灌药2毫升。
(4)注射法
病情严重时，可按每千克蛙用5万单位庆大霉素10%葡萄糖液注射液腹腔注射，每天1次，直至痊愈。
(5)涂沫法
用红霉素软膏涂抹牛蛙体表病灶部位，有一定疗效。
