水貂形似黄鼠狼。体细长、头粗短、耳壳小、四肢短，是一种重要的皮毛动物，价值很高，那什么是水貂？水貂各阶段饲养管理方法。
什么是水貂
水貂一般指美洲水鼬。
美洲水鼬(学名：Neovison vison)：是一个中型的半水生鼬。尾巴不到头体长度的一半，耳朵短而圆。躯体细长，四肢较短。头形狭长，嗅觉、听觉灵敏。犬齿较发达，裂齿较小;上臼齿横列，内叶较外叶宽;臼齿齿冠直径大于外侧门齿高度。体毛柔软，多无斑纹。前后足均5指(趾);蹠行性或半蹠行性;爪锋利，不可伸缩。尾一般细长而尖。肛门附近有臭腺，可放出臭气驱敌自卫。
生活方式半水栖。肉食性，主要以啮齿类、鸟卵及幼雏、鱼类、昆虫为食。分布于美国和加拿大。
不同时期的水貂饲养管理方法
1、配种前的饲养管理：准备配种期饲养管理的中心任务是促进生殖器官的正常发育，调整适宜体况，保证水貂适时进入配种期。为饲养管理方便，通常又将水貂准备配种期分为前期(9～10月)、中期(11～12月)和后期(1～2月)。
2、配种期的饲养管理配种期由于受性活动的影响，水貂食欲有所减退，特别是配种能力强的公貂。因此要加强饲养，供给新鲜、优质、营养丰富、适口性强和易于消化的日粮。以保证公貂有旺盛持久的配种能力和良好的精液品质。
3、妊娠期的饲养管理妊娠期是水貂生产的关键时期。此期母貂新陈代谢十分旺盛，对饲料和营养物质的需求比其他任何时期都严格。因为水貂除维持自身生命活动和换毛外，还要为胎儿生长发育提供营养，，为产后泌乳贮备营养。
4、产仔哺乳期的饲养管理此期饲养管理好坏直接影响到母貂泌乳力。持续泌乳时间和仔貂成活率。
5、维持期的饲养管理配种结束后，公貂体况普遍下降，为使其尽快恢复，饲养标准不宜马上降低，应采用妊娠母貂或配种后期公貂的饲养标准，经15～20天待公貂体况有所恢复后，再转入维持期饲养。同时应将公貂集中起来远离母貂，以减少对母貂的干扰。另外，淘汰配种能力差，精液品质不良，失去种用价值的公貂。
6、冬毛生长期的饲养管理此期水貂新陈代谢的水平也较高，因为，水貂除了为越冬贮存体脂和体蛋白外，还要生长厚密的冬毛。毛绒是蛋白角化的产物，故对蛋白质、脂肪和某些维生素、微量元素的需要，是很迫切的。所以为了生产优质毛皮，日粮中可消化蛋白质应达到30～35克、代谢能250～300千卡。动物性饲料在50%～70%，主要由鱼、动物内脏、血液、鱼粉、兔禽下杂等组成。日粮总量350～400克。
7、仔貂养育仔貂出生，生活条件发生了巨大变化，由原来通过胎盘进行气体交换、摄取养料和排出废物，转变为自行呼吸、采食和排泄。出生后仔貂直接与外界环境接触。由于机体发育不完善，如果饲养管理不当，很容易死亡。
8、幼貂养育40～45日龄，仔貂已具备了体温调节和独立生活能力，当环境温度适宜时即可断乳。同窝仔貂发育均衡，可1次离乳，按同性别2～3只合笼饲养，7～10天后分单笼。同窝仔貂发育不均，先将体大强壮采食能力强的分出，体小虚弱，采食能力差的继续哺乳一段时间。分离前应做好笼舍的建造、或旧笼检修、清扫、消毒和垫草等工作，分窝时做好系谱登记工作，分窝后再提供优质全价、易消化、适口性强的饲料，及时给水仔貂离乳后，生长发育迅速，所以必需保证蛋白质、矿物质和维生素的供给。
