美国大鲵是一种水生两栖动物。个体最小，体长最大为0.74米，重1.8-2.3千克。构造与日本大鲵、中国大鲵相似，外形主要区别在于它有一对或者左侧有一个鳃裂，身体背面为褐色或灰色，其上有许多暗色斑纹，腹面颜色较浅，头部大而扁平。
分布于美国东部，栖息于水浅、流速快及含氧量高的河流、溪流中。具领地意识，夜间活跃，以鱼虾为主食，偶尔吃腐肉。视力很差，嗅觉灵敏。人工饲养的美洲大鲵寿命在30岁左右。美国大鲵摄食河蟹、鱼类等动物性饵料，产卵季节为9月份左右，一般一尾成熟的雌大鲵产卵有300粒左右。
中文学名：美国大鲵
拉丁学名：Cryptobranchus alleganiensis
别 称：美洲大鲵、隐鳃鲵、美国娃娃鱼
界：动物界
门：脊索动物门
纲：两栖纲
目：有尾目
科：隐鳃鲵科
属：隐鳃鲵属
种：美国大鲵
亚 种：2亚种
外形特征
美国大鲵体长24-40厘米;全长30-74厘米;重量1.5-2.5千克。头宽大而扁平，表面有明显的疣状粒。眼小，位于头背，无眼睑。弧形的口裂十分宽大，上下颌具多数大小相似的细齿，有利于取食。体躯宽扁而壮实。侧扁的尾部很长，为体长的三分之一到二分之一，尾的上下有鳍状物。四肢肥短，前肢具4指，后肢具5趾，指(趾)间有微蹼，无爪。体表皮肤较为光滑，散布有小疣粒，受刺激时能分泌出似花椒味的白浆状粘液。沿体侧腋胯间有纵行皮肤褶。体色随栖居环境色彩而有差异，背面呈棕色、红棕色、黑棕色等，上面有颜色较深的不规则斑点，腹面浅褐色或灰白色。它可以用肺呼吸，但由于肺的发育不完善，因而也象青蛙一样，需要借助湿润的皮肤来进行气体交换，作为辅助呼吸，所以必须生活在水中或水域的附近。
该物种仅有二个亚种，指名亚种整个身体布满了黑色斑点;密苏里州亚种鳃裂小，黑色斑点主要集中在背部和尾巴。
栖息环境
美国大鲵是一种水生两栖动物。栖息于水质清凉，水草茂盛，水浅和流速快及含氧量高的河流、溪流中。通常在有大石块的水下栖身，避免水温度高于20°C。
生活习性
美国大鲵具领地意识，夜间活跃，是严格食肉性动物。傍晚和夜间出来活动和捕食，游泳时四肢紧贴腹部，靠摆动尾部和躯体拍水前进。它在捕食的时候很凶猛，常守候在滩口乱石间，发现猎物经过时，突然张开大嘴囫囵吞下，再送到胃里慢慢消化。成体的食量很大，食物包括鱼、蛙、蟹、蛇、虾、蚯蚓及水生昆虫等，偶尔吃腐肉。
由于新陈代谢缓慢，食物缺少时其耐饥能力很强，有时甚至2-3年不进食都不会饿死。9-10月活动逐渐减少，冬季则深居于洞穴或深水中的大石块下冬眠，一般长达6个月，直到翌年3月开始活动。不过它入眠不深，受惊时仍能爬动。人工饲养的美国大鲵寿命在30年左右。
地理分布
美国大鲵主要分布于美国东部在纽约到密西西比一带，往西抵达密苏里州、阿帕拉契山脉以及欧扎克山脉的溪流中。包括俄亥俄州、宾夕法尼亚州、马里兰州、西弗吉尼亚州、弗吉尼亚州、肯塔基州、伊利诺伊州、印第安纳州、田纳西州、北卡罗来纳州、南卡罗来纳州、阿拉巴马州、密西西比州、阿肯色州白河奥索卡山脉、密苏里州、俄克拉荷马州和堪萨斯州。
繁殖方式
每年5-8月繁殖，它的雄性和雌性在外形上很难区分，只有在繁殖期通过泄殖孔的不同来辨认，雄性泄殖孔的内周有一圈突出的白色乳点，孔的周围充血红肿，桔瓣状的肌肉隆起，雌性泄殖孔的肌肉则是松弛的。大鲵的繁殖以体内受精为主，雄性不会鸣叫，两性也没有“抱对”和交配行为发生，但雄性的求偶表现也很引人注目。雄性先是不断围绕着雌性游动，时而前行，把尾巴向前弯曲并急速抖动;时而后游，用吻端去触摸雌性的泄殖腔孔。雄性的这种求偶游戏，竟长达数小时之久，雌性在雄性的刺激下，终于尾随在雄性之后，缓缓游动。雄性乘机排出乳白色的精包，徐徐沉落水底，雌性则以泄殖腔的边唇扣住精包，随之将精子吸入体内，储于输卵管中，等待着与卵子会合而受精，而精包的胶质包膜则被遗弃到体外。一般一尾成熟的雌大鲵产卵有300粒左右。
保护级别
列入《世界自然保护联盟》(IUCN)2012年濒危物种红色名录ver3.1——近危(NT)。
