松雀鹰小型猛禽，体长28~38厘米。雄鸟上体黑灰色，喉白色，喉中央有一条宽阔而粗著的黑色中央纹，其余下体白色或灰白色，具褐色或棕红色斑，尾具4道暗色横斑。雌鸟个体较大，上体暗褐色，下体白色具暗褐色或赤棕褐色横斑。
相似种雀鹰个体较大，喉无黑褐色中央纹；赤腹鹰翅尖黑色，喉亦无黑色中央纹；日本松雀鹰体型稍小，喉虽有黑色中央纹，但细而窄，不显著，下体横斑亦较细；另外日本松雀鹰翼下覆羽和腋羽白色，具灰色斑点和横斑，而松雀鹰翼下覆羽和腋羽为棕色而具黑色横斑；在室内还可通过飞羽的长短来鉴别，如日本松雀鹰初级飞羽第二枚长于第六枚，第四枚长于第五枚，而松雀鹰第二枚短于第六枚，第四枚等于第五枚。区别均很明显。
在林间静立伺机找寻爬行类或鸟类猎物。雏鸟饥饿时发出反复哭叫声“shew~shew~shew”。
外形特征
雄鸟整个头顶至后颈石板黑色，头顶缀有棕褐色；眼先白色；头侧、颈侧和其余上体暗灰褐色；颈项和后颈基部羽毛白色；肩和三级飞羽基部有白斑，其中以三级飞羽基部白斑较大；次级飞羽和初级飞羽外哃具黑色横斑，内哃基部白色，具褐色横斑，尾和尾上覆羽灰褐色，尾具4道黑褐色横斑。颏和喉白色，具有1条宽阔的黑褐色中央纵纹；胸和两肋白色，具宽而粗著的灰栗色横斑；腹白色，具灰褐色横斑；覆腿羽白色，亦具灰褐色横斑。尾下覆羽白色，具少许断裂的暗灰褐色横斑。
雌鸟和雄鸟相似，但上体更富褐色，头相当暗褐。下体白色，喉部中央具宽的黑色中央纹，雄亦具褐色纵纹，腹和两肋具横斑。
虹膜、蜡膜和脚黄色，嘴在基部为铅蓝色，尖端黑色。
大小量度：体重♂188~192g，♀160~190g；体长♂283~315mm，♀375mm；嘴峰♂10~17mm，♀15mm；翅♂161~187mm，♀195~220mm；尾长♂115~149mm，♀167~179mm；跗蹠♂42~52mm，♀58~61mm。（注：♂雄性；♀雌性）
生活习性
常单独或成对在林缘和丛林边等较为空旷处活动和觅食。性机警。常站在林缘高大的枯树顶枝上，等待和偷袭过往小鸟，并不时发出尖利的叫声，飞行迅速，亦善于滑翔。
以各种小鸟为食，也吃蜥蜴，蝗虫、蚱蜢、甲虫以及其他昆虫和小型鼠类，有时甚至捕杀鹌鹑和鸠鸽类中小型鸟类。
迁徙：留鸟，少数迁徙。
繁殖方式
繁殖期4~6月。营巢于茂密森林中枝叶茂盛的高大树木上部，位置较高，且有枝叶隐蔽，一般难于发现。巢主要由细树枝构成，内面放有一些绿叶，也常常修理和利用旧巢。每窝产卵3~4枚，偶尔2枚和5枚，卵大小为34~41mm×28~32mm，通常为白色、被有灰色云状斑和红褐色斑点，尤以钝端较多，平均36.9mm×29.7mm。
