在安溪县白濑乡下镇村村民眼里，37岁的年轻茶农陈启东是一位走南闯北、头脑活络的“经济能人”，他利用平生所学，创办九凤岩茶叶专业合作社，带领乡亲们走上了致富之路。
“经济能人”回乡创业
陈启东生于一个“茶叶世家”，父亲兄弟姐妹七八个从小都种茶，四叔陈政协更是他的启蒙老师，耳濡目染之下，他对茶也颇有研究。陈启东从小立志要走出大山，闯出一番事业。
陈启东虽然年纪不大，但“茶龄”却有21年，也算是一个“老茶人”了。1994年，16岁的他只身来到厦门同安卖茶，赚取了人生的第一桶金。1999年，他进入厦门航空公司上班，还当了一个小主管，工资有3000多元，在当时也算是高薪了，但他并没有满足，总想自己创业当老板。当时的安溪铁观音正处于一个蓬勃发展期，几经考虑之下，陈启东最终回到了家乡，开了一个茶叶批发店，注册成立闽南星茶业有限公司，开始了他的创业之路。
年轻时陈启东没有把握好学习的机会，没读完初一就辍学了，文化低成了他人生最大的遗憾。为了给自己充电，他在同安期间，白天到党校参加企业管理学习，获得了中专文凭。
通过不断的学习充电和虚心求教，陈启东的制茶技术有了一个很大提高，开始在全县组织的各类茶王赛中崭露头角。2009年参加首届中国安溪铁观音初制技术大赛中获得季军；2013年参加中国安溪春季茶王精英赛获得铁观音清香型优质奖。
带领乡亲种茶致富
2013年底，九凤岩茶叶专业合作社成立，陈启东担任理事长，合作社共吸收了60户茶农，拥有茶园1500亩。在他的带领下，合作社取得了不俗的业绩：社员们参加茶王赛九成以上获奖，茶叶质量节节攀升，收入逐年提高，毛茶价格平均达到了180元—250元/斤。
陈启东认为，合作社的茶叶能卖到这样一个好价钱除了制作的原因外，还得益于家乡优越的自然条件。下镇村有着海拔高、生态良好等特点，这些得天独厚的条件使茶叶质量处于一个较高的水平。他认为，生产出一泡好茶，要具备天、地、人、和条件，即气候、土壤、地理位置、制茶技术等，向阳的茶叶比较缺水，容易散发出浓郁的香味，做出来的茶就带有桂花香；而山坳里的茶叶叶子薄、枝头长，脱水比较慢，就适合做消青的茶。他建议，茶叶与土壤的高度最好保持在30厘米左右，修剪成圆形，保证让每一片叶子都能晒到太阳，这样的茶叶子肥厚，大小均匀，质量上乘。
陈启东是计生户，妻子林燕玉是永春达埔人，丈夫为合作社的事忙碌之时，她就打理店里的生意，他们唯一的儿子今年5岁。
陈启东兴趣广泛，除了爱茶外，他还喜欢收集各类奇石，每到一个地方第一件事就是到海边、河边捡石头。另外他也喜欢收藏名家字画，希望能建一座别墅，来展示他的藏品。他说，自己的最大梦想是扩大合作社规模，带领更多的村民致富。
