红景天的应用历史悠久，两千多年前，西藏高原的人就以它入药，以强身健体，抵抗不良环境的影响。民间常用来煎水或泡酒，以消除劳累或抵抗山区寒冷。同时还防病健体和滋补益寿，因其扶正固体、补气养血、滋阴益肺的神奇功效，历代藏医将其视为“吉祥三宝”。 关于它的来历，民家流传着一些传说。
一、长白山红景天
相传，在很早以前，有三位天上的仙女经常到长白山天池中沐浴。有一天三姐妹正在小天池嬉戏之时，从远方飞来一只美丽的小鸟，将口中衔着的一枚红果吐在小妹佛库伦的衣衫之上。三姐妹上岸后，佛库伦发现了这枚红果，于是便将其含于口中，不料穿衣不慎，竞将这枚红果咽入腹内。待欲飞回天宫之时，佛库伦自觉身子发沉，无法飞上“仙人桥”。只好将刚才吃红果之事告诉了两个姐姐。两位仙女回天宫之后向父母诉说此事，父母也毫无办法。这样佛库伦就只好留在长白山下的一个古洞居住。
不久后佛库伦产下一男婴，取名阿骨打。
天上的父母日夜挂念着佛库伦，为了使她能于人间保持健康的身体和强壮的体力，就派佛库伦的两个姐姐把景天仙草的种子带到长白山，让佛库伦种在古洞四周，以经常采挖食用，强筋健骨，增加身心的活力。
就这样，佛库伦凭着景天仙草的神力，将阿骨打扶养长大。长大后的阿骨打英姿神武，勇猛彪悍。佛库伦满心喜欢。
一日，佛库伦把阿骨打叫到身边，讲述了他的来历后说：上天让母亲育你成人，是叫你拯救这方百姓，你可不能有负天意啊。我现在给你弓箭一副，宝剑一把，还有一袋景天仙草的根，你下山去吧！临行时，佛库伦又告诉阿骨打，你常吃的这种景天仙草，我已散播长白山的高山之中，你用光了就可以回来采挖，这种仙草的神力很大，每日食用一小块就行，它会助你神力无穷的。
就这样，阿骨打辞母下山后，在三姓村说服他们重归于好，村民们推举他为部落首领。此后，他逐步统一了长白山的各个部落，势力益发强大，最终打败了大辽，建立了金国。
二、藏药红景天
据记载，清代康熙年间，我国西部的巢望阿拉布坦发动判乱，企图分裂祖国。为了平息叛乱，康熙御驾亲征。由于西部高原干旱，环境恶劣，加上官兵们长途跋涉，队伍劳顿，士气低落。在这样的情况下，部队战斗力大大减弱，屡屡战败。幸好有一位老药农，将草药红景天给兵士们泡酒服用。结果大家体力恢复，士气大振，一鼓作气打败了叛军。
康熙给红景天取名“仙赐草“，其实青藏高原上的人们，在很早以前就开始用红景天治病了。红景天有滋补强身、抗疲劳、抗缺氧、增强记忆、调节神经系统的功能。现在，无论是在高原地区，还是在平原地区，红景天都被广泛应用来治疗缺氧性疾病，如慢性肺心病，支气管哮喘、老慢支、老年人记忆力下降等等。日本等国还以红景天为主要原料，研制出了供宇航员、飞行员、运动员等高强度工作者服用的制品，充分体现了红景天抗衰老、抗缺氧、抗寒冷、抗疲劳、抗辐射的独特功效。
红景天性寒、味甘涩，红景天具有抗缺氧、消除疲劳、提高记忆力等作用，除用于治疗高原病外，平常人服用还能补肾养心、调经活血、明目安神，尤其适合心脑血管疾病等。由于红景天性味平和，即使常年服用，也不会出现口干、唇燥等副作用。
