一、胡蜂
胡蜂从生物学定义上来看属于细腰亚目胡蜂科的统称，具有代表性的种类有金环胡蜂、黑尾胡蜂等，所有胡蜂是群居性昆虫并以筑巢为生，小型胡蜂的蜂巢像一个倒挂的莲蓬，而大型胡蜂的蜂巢则要复杂得多，外部有纸质外壳包围，内部可以分为很多层，巢门口设在蜂巢的下部，所有胡蜂都由这个巢门出入蜂巢，在食性方面多以昆虫幼虫为食，食物匮乏的季节会大量捕食蜜蜂。
二、马蜂
马蜂是胡蜂的别名，简单来说马蜂就是胡蜂，只是称谓不同而已，人们常说的“捅马蜂窝”其实指的就是胡蜂的巢，一生要经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段，每群蜂均由蜂王、工蜂和雄蜂组成，蜂王是雌蜂，在蜂群的作用主要是繁殖，雄蜂可与同巢或异巢的雌蜂交尾，交尾后不久便死亡，而工蜂是蜂群的主要劳动力，承担着蜂群的绝大多数劳作，尾部有令人望而生畏的毒针。
三、黄蜂
黄蜂从生物学定义上来看属于细腰亚目内除蜜蜂和蚂蚁外所有昆虫的统称，从生物学定义中不难看出，黄蜂包含胡蜂，也就是说所有胡蜂都是黄蜂，而黄蜂并不一定是胡蜂，而且有些黄蜂和胡蜂在形态和习性上都有极大的区别，如赤眼蜂、黄腰泥蜂等，这些蜂类都是独行侠，也就是不会营巢生活，在繁殖期间会建造单独的巢，巢内会放入被持久麻痹的猎物以供孵化的幼虫食用。
四、蜜蜂
蜜蜂从生物学定义上来看属于细腰亚目蜜蜂科的统称，具有代表性的种类有中华蜜蜂、意大利蜜蜂等，与胡蜂显然是两种不同的昆虫且差别非常大，在食性方面蜜蜂是植食性昆虫，而胡蜂是捕食性昆虫，在营巢方面蜜蜂是蜡质巢，而胡蜂是纸质巢，在刺针方面蜜蜂蜇人后会死去，而胡蜂可以发起多次攻击，在毒性方面蜜蜂的毒液呈酸性且毒性弱，而胡蜂的毒液呈碱性且毒性强。
综上所述，胡蜂和马蜂是同一种昆虫的不同称谓，黄蜂的类群里面包含胡蜂，而蜜蜂与前面三者则是完全不同的昆虫，但人们却总是习惯将蜂类分成马蜂和蜜蜂两类，从生物学定义上来看大致也没什么问题。
