人们习惯把鳢科鱼类通称为乌鱼、黑鱼、才鱼、生鱼等。黑鱼，是鳢科鱼类中分布最广、产量最大的种。随着市场的需求增大，黑鱼有可能成为21世纪初我国最有发展前途的养殖对象之一。我国的鳢科鱼类共有7个种，它们分别是黑鱼、斑鳢、月鳢、宽额鳢、纹鳢、线鳢和长身鳢。其中只有黑鱼是一个广布种，分布于全国各大水系，产量也最大，斑鳢、月鳢和宽额鳢仅分布在华南地区，包括台湾省和海南省；而纹鳢、线鳢和长身鳢则相当少见，分布区十分狭窄，仅见于云南省的怒江、澜沧江水系，经济价值小。人们习惯于将鳢科鱼类通称为乌鱼、黑鱼、才鱼、生鱼、乌棒，此外还有斑鱼、孝鱼、蛇头鱼、文鱼等地方名。
无论是湖泊、水库、河川、溪沟、塘堰还是水田、渠道，甚至连一般鱼类难以生存的沼泽、积水潭、洼凼等都能生长、繁衍。它们的生长速度也比较快，符合"头年鱼种、二年成鱼"的生产要求。黑鱼的含肉率高，又无肌间细刺，是老少皆宜的鱼品之一。据测定，每100克鲜鱼肉中，含蛋白质19.8克、脂肪1.4克、糖1.2克，是典型的高蛋白、低脂肪的保健食品。据医籍记载，黑鱼还有去瘀活血、滋补壮阳、收肌生津、怯寒调养等药理作用，在东南亚及我国两广、港澳台地区一向被视作佳肴兼补品，故而身价不凡。此外，与其他鱼类不同，黑鱼离水后不易死亡，死后肌体也不易腐败变质，所以更便于长途运输与加工。
我国曾经是一个盛产黑鱼的国家。近30年来由于种种原因使黑鱼的天然资源大幅度减少，黑鱼成了水产类中的稀有品。人们在集市上所能见到的黑鱼，一部分是渔农采集野生黑鱼苗种搭配在家鱼池内混养出来的，另一部分则是从各类水体中捕获的野生鱼。由于数量有限，各地的售价也始终在每公斤20～40元以上。近几年，为顺应国内外贸易市场的需要，许多地区开展了人工养殖黑鱼的科研与养殖实践，积累了不少成功的经验，尤其是苗种繁育技术与人工配合专用饲料的突破，为黑鱼养殖业走向商品化、规模化生产奠定了基础。四川、湖北、湖南、广东、江苏、浙江、安徽已陆续出现了一批黑鱼养殖专业村、镇，许多养殖大户已经获取了较高的经济回报。可以预料，黑鱼将是21世纪初最有发展前景的水产养殖对象之一。
黑鱼作为经济价值较高的淡水名贵鱼类，有"鱼中珍品"之称。其营养十分丰富，肉含大量蛋白质，比鸡肉和牛肉的蛋白质含量都高。据测定，100克黑鱼肉中含蛋白质19.8克，脂肪1.4克，灰分1.2克，钙57毫克，磷163毫克，铁0.5毫克，水分77.9克；含热量383.5千焦。其蛋白质中含有丰富的氨基酸。鲜味氨基酸含量占氨基酸总量的47.36%，必需脂肪酸的含量占脂肪酸总量的16%左右。因此，从营养学角度分析，黑鱼是一种营养全面、肉味鲜美的高级保健食品。
黑鱼用于食用，其骨刺少，可食率为63%。月鳢可食率高达75.63%。在烹调上，黑鱼肉质爽滑，适于炒鱼片、炒鱼鳞、打边炉；而斑鳢则适合煲、炖，所煮鱼汤无腥味，味道香浓，鱼肉松化。用黑鱼烹调的"财鱼片"更是誉满天下的美味佳肴。
用于医药方面，黑鱼具有去淤生新和滋补的功效。外科手术或创伤后食用黑鱼，有生肌补血、收敛、促进伤口愈合的作用。体弱病人、产妇和儿童常食黑鱼有益健康。在我国南方，尤其是在广东、广西和港澳地区，黑鱼一般被视为病人和老幼体虚者的滋补佳品。广东驰名的"生鱼葛菜汤"，具有清热解毒、生津止渴，拔毒生肌等功效，甚为广大群众所喜食。
黑鱼历来畅销国外市场，且价格昂贵，为我国外贸出口的重要水产品之一，在国际市场上极负盛名，需求量与日俱增。在国内市场也是一种紧俏价高的水产品。
在特种水产品种的养殖中，黑鱼越来越受到农民群众的欢迎，这不仅丰富了水产的养殖品种，扩大了养殖水面和水产资源的利用，而且对集体和个人也是增加经济收益的一条致富之路。
黑鱼养殖成本主要分为三部分鱼苗、饲料、药品，剩下就是塘租以及水电人工等杂七杂八的费用。今年鱼苗价格上涨幅度非常明显，中国水产养殖网黑鱼行情直通车数据显示，五月份，山东济宁一带一斤3-6条的越冬鱼苗价格是25-26元一斤，一斤10条左右的黑鱼苗价格不低于30元一斤，浙江湖州、辽宁沈阳一带黑鱼价格也差不多是这个价格，越冬鱼苗价格疯狂上涨主要有两个原因，首先就是养殖户的确增加了投苗需求增加了，其次就是由于越冬苗有限部分供应商“捂着”不卖抬高价格。进入六月中旬，浙江山东辽宁一带新鱼苗开始上市了，但是起步价很高一斤100条的新苗价格在90-100元一斤，随着新鱼苗供应量的陆续增加，价格有所下滑，但是和往年相比，新鱼苗的价格依然令人咋舌，不过由于成鱼价格坚挺，养殖户还是积极投苗。
饲料价格也涨了，和广东黑鱼养殖模式不同，浙江山东辽宁黑鱼养殖主要是投喂冰鲜鱼，广东主要是投喂配合饲料，生长速度比较快，养殖周期短。由于这两种模式各有优点缺点，究竟哪种模式好很难说，除非以后冰鲜鱼资源减少了，浙江山东辽宁黑鱼养殖户被迫转而使用配合饲料养鱼。在浙江山东辽宁这几个黑鱼主产区，饲料鱼的价格是根据黑鱼这些主要养殖品种的综合效益来走的，前两年黑鱼养殖没钱赚，加州鲈鱼利润微薄的情况下，饲料鱼的价格跌到了一块钱一斤，而随着黑鱼养殖再次升温，饲料鱼的价格又上涨了，基本在1.5-1.8元一斤浮动。
药品方面的投入同样很大，不管是上述哪种模式养殖黑鱼，发病率都比较高，广东养殖黑鱼密度很高，加上投喂配合饲料黑鱼长得快体质不好，再加上多年养殖的鱼塘环境不好，发病率较高，而投喂冰鲜鱼的话对于水质的污染更大了，养殖户稍有松懈没有控制好水质，就容易发病。由于黑鱼养殖密度相对较高，一旦发病没有尽快处理，整塘鱼都报销的几率很高。这两年威胁黑鱼的最大病害是诺卡氏病，国内尚未有很好的办法搞定，只能靠预防，而预防诺卡氏病最有效最省钱的办法就是控制水质，这两年调水产品如雨后春笋般冒头，养殖户选择的余地也比较大，首选大厂家大品牌，一旦使用了劣质调水产品，浪费的钱不会多，但是控制不好水质导致病害发生才是最致命的，所以这两年在药品这块的成本投入也很大。
