肉鸡是人类饲养最普遍的家禽，家鸡源出于野生的原鸡，其驯化历史至少约4000年，但直到1800年前后鸡肉和鸡蛋才成为大量生产的商品。科学调查认为，鸡肉和牛肉、猪肉比较，鸡肉缺乏维生素B16、维生素C、维生素D，并还可能含有激素残留，长期食用易造成孕妇回奶。
肉鸡养殖业以它本身一直固有的高效率、低成本等优势，成为了中国畜牧业领域中产业化程度最高的行业。我国鸡肉总产量已由1984年的135.8万吨增至2009年的1144万吨，并以每年5%—10%的速度持续增长。由于品质得到广泛认可，国产鸡肉不仅出口到日本、韩国等国家，像肯德基这些对食品安全一向高要求的跨国餐饮品牌采购的基本也都是国产鸡肉。仅2010年，肯德基所属中国百胜就采购了18万吨鸡肉原料，这些鸡肉98%来自中国本土的供应商。伴随着肉鸡产业的发展，人均鸡肉消费量也远超猪肉和牛肉。目前，中国已成为继美国之后世界第二大鸡肉生产国，人均鸡肉消费量也仅次于猪肉。
中国农科院农业经济与发展研究所的调研报告显示：经过几十年的发展，我国已基本形成由肉鸡养殖、屠宰分割、鸡肉制品深加工、冷冻冷藏、物流配送、批发零售等环节构成的肉鸡产业体系，并涌现出一大批经营规模较大的肉鸡养殖加工龙头企业，如北京华都，大成集团，山东仙坛、六和、民和、新昌、中慧、春雪、九联，福建圣农，河南永达等企业。由于品质得到广泛认可，国产鸡肉不仅出口到日本、韩国等国家，像肯德基这些对食品安全一向高要求的跨国餐饮品牌采购的基本也都是国产鸡肉。仅2010年，肯德基所属中国百胜就采购了18万吨鸡肉原料，这些鸡肉98%来自中国本土的供应商。2009年肯德基所属中国百胜与大成集团、福建圣农和山东新昌签订协议，承诺总金额超过50亿元人民币的采购订单。
