小暑的传统食物有莲藕、饺子、黄鳝、羊肉、馄饨、豆芽。莲藕是夏季消暑清热的食物；饺子是传统习俗里正是开胃解馋的食物；黄鳝具有补中益气、补肝脾、除风湿，强筋骨等作用；徐州人入伏吃羊；在泰兴地区会吃馄饨；炎热的夏天，烹饪绿豆芽菜可以清热解毒，利尿除湿。
一、莲藕
民间素有小暑吃莲藕的说法，小暑吃适当烹饪的莲藕，可以治疗血虚失眠。清咸丰年间，莲藕被钦定为御膳贡品。与偶然的“偶”同音，民俗用莲藕祝愿婚姻幸福，出污泥不染，与荷花一起作为清廉清洁的人格象征。每当小暑迎来，人们都习惯吃莲藕，此时的藕非常新鲜。莲藕具有健脾开胃、养心安神、补血益气的效果，是夏季消暑清热的食物。莲藕还可以促进胃肠蠕动，从而达到健脾养胃、消胀通气的作用。
二、饺子
小暑吃饺子是传统的习惯，伏日人们食欲不振，常常比常日瘦，俗称苦夏，饺子是传统习惯中食欲旺盛的食物。山东有些地方吃生黄瓜和煮鸡蛋来治疗苦夏，在入伏的早上吃鸡蛋，不吃其他食物。伏天也可以吃水面炒面。炒面是用锅炒面粉炒面，用水和糖混合吃的方法汉代唐宋更为普遍，当时炒面粉后磨面。
三、黄鳝
俗话说“小暑黄鳝赛人参”；老南京重视在小暑那天吃黄鳝。黄鳝出生于水岸泥窟，小暑前后一个月的黄鳝最滋养。中医认为黄鳝性温味甘甜，具有补充中益气、补充肝脾、除风湿、强筋骨等作用。从成分上看，黄鳝蛋白质含量高，铁含量比鲤鱼黄鱼高一倍以上，血液中胆固醇浓度也可降低。暑假最好吃黄鳝，预防夏天食物不消化引起的腹泻，保护心血管。此外，夏季是风湿性关节炎、慢性支气管炎等疾病的缓解期，吃黄鳝还有冬季疾病夏季治疗的作用。炎热是消化道疾病多发的季节，饮食调养适量、清淡、营养丰富。
四、羊肉
徐州人入伏吃羊肉，被称为吃伏羊的习俗可以追溯到尧舜时期，民间有彭城伏羊的一碗汤，神医不开处方的说法。徐州人对吃伏羊的爱不是当地民谣：6月6日接女儿，新麦饼羊肉汤。伏日吃面的习惯至少从三国时代开始。魏氏春秋：伏日吃汤饼，拿毛巾擦汗，颜色明亮的汤饼是热汤面。荆楚岁时记：6月伏日食汤饼，被称为驱邪的5月是恶月，6月也要驱邪。
五、馄饨
在小暑前后还有一个重要的节日，即每年农历六月六日举行的天贶节。过去人们还讲究尧在天贶节吃六种面条，六种“浇头”，所谓六种面条实际上是不同类型的面条。北京有削面、抻面、饸烙面等。之所以有这个讲究，与闷热的天气有关，是因为这个时候很多人食欲不好，利用这个机会丰富面食品种，让人们多吃主食。在泰兴地区，吃馄饨还有一种说法，这里的农民家家户户养猪，养猪成为每个家庭的主要副业和重要的经济来源，馄饨的形状类似于猪的大耳朵，吃馄饨，家里的猪可以养得更好，养得更强。
六、豆芽
根据中医的理论，进入小暑后，天气会增加，阴气会下降。此时，人们容易感到心火和外表，形成眼睛粘稠、口腔溃疡、睡眠不足等多种症状；还有内热过多症状，应该在饮食中应该选择清热、冷却和排毒的食物。豆芽和莲藕属于这种类型，属于碱性食物，食用对人体酸碱平衡有好处。炎热的夏天，烹饪绿豆芽菜可以清热解毒，利尿除湿。同时绿豆芽的热量非常低，而水分和纤维素含量较高，可以促进肠蠕动，具有通便的作用，也是便秘患者的健康蔬菜，对食道癌、胃癌、直肠癌患者也具有良好的食疗价值。
