据11月30日相关报道，美国科学家团队去年通过提取非洲爪蛙的干细胞，创造出史上首个活体机器人（Xenobots）。
更为惊奇的是，近日美国科研人员近日发现了一种全新的生物繁殖方式。并利用这一发现制造出了史上第一个可自我繁殖的活体机器人。
美国科学院院刊登了这一结果，消息一出便引起了广泛的社会反响。
画面中的就是由科研人员共同研制出的可自我繁殖活体机器人。它既不是传统意义上的机器人，也不是一种动物。它是鲜活的、可被编程的有机体。未来，这一成果有望被应用在搜索污染源或手术等领域。
其外观酷似80年代的电子游戏《吃豆人》。母体会在培养皿中找到微小的干细胞，并将数百个干细胞聚集在它的“嘴里”。几天后，这“一团”干细胞就会变成新的活体机器人，并重复这种繁殖行为。
2020全球首个活体机器人诞生了
实际上，Xenobots 于2020年已经被造出来，当时用的就是青蛙胚胎细胞。在实验条件下，这些细胞形成了小型结构，具有自我组装，分组移动并感知周围环境的自组织能力。
由此看来，此次Xenobots的主要突破在于它变得可以自我复制。成群的Xenobots会将松散的细胞推到一起，最终复制一个自己。Xenobots是第一个被发现以这种方式繁殖的多细胞生物体。
另外，这种复制十分高效。科研人员利用人工智能在计算机里试着跑了很多种形状。然后，观察不同形状的细胞团产生后代的能力怎么样。最后通过计算发现C形的Xenobots能够产生最多的后代。
全新人造物的诞生
其实，严格来讲，Xenobots并不是传统意义上的机器人。“机器人”一词最早由捷克作家Karel Čapek使用，专指人形奴。“bot”的原意指的就是奴隶，“Xeno”指的是“奇怪的，陌生的”意思。
而Xenobots一点不像人。它长得非常像“吃豆人”，造型有趣。Xenobots既不是传统意义上的机器人，也不是已知的任何物种。
更严谨的表述是，Xenobots是一个活的、可编程的生物体，它的出现宣告了一种新的人造物的诞生。
佛蒙特大学的专家首先从青蛙胚胎中提取了快速分裂的干细胞，这些细胞正常发育成为皮肤细胞。经过对这些细胞进行工程改造，科研人员制造出一种具有生命力的有机体。
研究表明，当Xenobots被聚集成团时，它们在五天内形成了大约3000个细胞的球体。每个团块大约有半毫米宽，覆盖着微小的毛发状结构。
Xenobots一点不像人。它长得非常像“吃豆人”。AI设计的吃豆人形状的“母体”生物（红色），旁边是被压缩成球状的干细胞——“后代”（绿色）。
这一结构类似藻类的鞭毛，可以帮助Xenobots进行类似螺旋形游动。更有意思的是，单个Xenobot看起来似乎在进行一种有组织的协同工作。
一道把松散的细胞拱到一起，由此产生的细胞堆逐渐形成了新的“Xenobots”。
这样看来，Xenobots的后代实际上没有类似人类一样的父母。它们是由不同的Xenobots共同制造出来的。
