百合的食用和药用历史非常悠久，可以说百合浑身是宝,药食兼优，以鳞茎供食用或药用。早在唐朝我国就开始了百合的食用、药用和种植，500多年前就已进贡朝庭。它的地下鳞茎、花都可以食用和药用,即是传统中药又是滋补饮食佳品。用百合做成的婚宴、寿宴、生日宴、合作宴、庆功宴等都是美味佳肴，如百合大团圆、百合炖鸡、百合西芹、四喜百合、百合玫瑰汤等。用百合做成的百合酒、百合饮料、百合糖、百合花茶、百合煎饼、百合钙奶饼干、百合粉、百合啤酒等不但保健自然而且有文化有档次，都是饮食健康和馈赠的珍品。
百合味甘、微苦、性平，具有补益心肺、固肾、补脑、清心、安神、镇静、清润肺燥、调理脾胃、益气调中、清热止咳、养阴止血、消暑等功效。是润肺止咳的副食品。
据有关单位测定：每百克百合鳞茎含蛋白质4g、脂肪0.1g、碳水化合物28.7g、粗纤维1g、钙9mg、磷91mg、铁0.9mg，还含有维生素B1、B2、C和泛酸、胡萝卜素等。蛋白质中18种人体必需氨基酸含量较高(表1)。百合与一般蔬菜比，蛋白质含量比番茄高5.0倍，比黄瓜高3.5倍，比韭菜高0.5倍，比大白菜高1.6倍，比马铃薯高0.8倍；糖的含量比番茄和黄瓜各高10.4倍，比韭菜高4.7倍，比大白菜高6.6倍。
现代医药学证明，百合有七大药理作用：
（1）、止咳、祛痰、平喘作用
（2）、强壮作用
（3）、耐缺氧作用
（4）、镇静作用
（5）、提高免疫力作用：百合多糖能促进增强有丝分裂反应
（6）、抗癌作用：所含秋水仙碱能抑制癌细胞的增殖
（7）、止血抗溃疡作用和抗痛风作用
用百合防治心血管疾患和糖尿病也取得了很大进展。百合珠芽和百合花也都是可食用的中药，有宁心安神、清热润肺的功能，治眩晕。百合子清热止血，治肠风下积压。
这些都说明百合所具备的食用价值和药用价值以及具备投资的经济价值。
