西葫芦，别名西葫、白瓜、番瓜、美洲南瓜、小瓜、菜瓜、荨瓜、熏瓜等，一年生蔓生草本。茎有棱沟，叶柄粗壮，被短刚毛。叶片质硬，挺立，三角形，弯缺半圆形，上面深绿色，下面颜色较浅，叶脉两面均有糙毛。卷须稍粗壮。雌雄同株。雄花单生，花梗粗壮，有棱角，被黄褐色短刚毛。花萼裂片线状披针形，花冠黄色，顶端锐尖。雌花单生，子房卵形。果梗粗壮，有明显的棱沟，果蒂变粗或稍扩大。果实形状因品种而异，种子卵形，白色。西葫芦的正常成熟时期在每年的5-6月份。
西葫芦的功效与作用
1、 西葫芦含有丰富的维生素和水分，经常食用可以为人体补充维生素，还能够让皮肤更加的水润有光泽。
2、西葫芦富含纤维素，有利于胃肠蠕动，加快人体的新陈代谢。对人体排毒养颜，预防治疗便秘有很好的功效。
3、西葫芦含有一种抗干扰素的诱生剂，能够提高人体免疫力，调节人体新陈代谢，达到减肥、抗病毒的作用。
4、经常食用西葫芦能够起到辅助治疗的功效，对治疗水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症状有一定辅助效果。
西葫芦的营养价值
西葫芦含有丰富的维生素C、葡萄糖和其他营养物质。西葫芦中的钙的含量非常多。西葫芦虽然品种较多，但是其主要成为还是由蛋白质、脂肪、纤维素、糖类、胡萝卜素、维生素、钙等物质和元素所构成。
西葫芦可以食用吗
西葫芦果实呈圆筒形，果形较小，果面平滑，一般采摘嫩果后供菜料使用。西葫芦以其皮薄、肉厚、汁多、可荤可素、可菜可馅的口感和营养广受大家喜爱。不过食用时发现西葫芦有苦味则可能含有苦味物质“葫芦素”，最好不要在食用，以免对身体造成伤害。
