毛苕子属于巢菜属的一年生或越年生草本植物，茎细，蔓长，长约1-2米，分支20-30次，叶子为羽状复叶，小叶5-10对，顶端有卷须，茎叶上有毛茸。小花蓝色，20-30朵排列成总状花序，荚果扁平长形。
1、种植方法
毛苕子是一种硬实率较高的种子，出苗率仅为50％左右，特别是在新收种子方面，硬实率更高。因此，播种前应对种子进行处理。常用的处理方法是在机械划破种皮或者温水浸泡24小时后进行播种，以提高出苗率，确保全苗和壮苗。毛苕子适宜在9月上、中旬在长江和淮河流域以及冬麦区种植，北方3月中旬至5月中旬播种。在单播情况下，每亩播种约3kg左右，常与燕麦、大麦混播。毛苕子与麦类混播时，用种量为1：1或2：1。一些地区还采用毛苕子和玉米、小麦、胡萝卜间作套种的方式。
毛苕子种植前需要施用充足的基肥和磷肥。在春季回温后，可以追施草木灰或磷肥1～2次。对于降雨较多的春季地区，需要挖沟排水，以防止茎叶枯黄和腐烂。毛苕子适合在气温19～21℃的条件下发芽出苗，大约7天后即可完成。毛苕子具有很强的耐寒能力，可以忍受短期低温介于28～30℃之间，但不适应高温，气温在18～20℃时植株生长最快，超过30℃后生长发展逐渐减缓，植株变得细弱。
毛苕子耐干旱、瘠薄，但不耐水淹、潮湿。毛苕子出苗后15 d就可形成根瘤，开始固定土壤中的氮素，其收获后可给土壤遗留大量的有机质和 氮紊肥料，可起到改土肥田的作用。陕西、甘肃一带春播毛苕子，越夏前生长缓慢，茎长仅仅10cm，至9月长达120cm以上，第二年5月开花，7月结 实而死亡。冬前及第二年早春可刈割二次。秋播的毛苕子越冬时茎长20cm，第二年2月下旬开始生长，4月现蕾，5月开花，6月种籽成熟。
长江下游地区8月中旬至9月中旬播 种，10月下旬至12月上旬刈割1次，第二年4月中旬又可刈割1次。刈割留茬高度为15cm。 收种：毛苕子中50％果荚变成褐色时，即应收种，每亩收种子30～60kg。
二、毛苕子的主要价值
1、饲用
猪、马、牛、羊都可以在鲜毛苕子田地上放牧，浮放式饲养，毛苕子与燕麦混合种植。这种喂养方式可以显著提高乳牛的产乳量。此外，毛苕子还可以制成干草粉，加入日粮中喂养猪。平均而言，每2.5公斤纯苕子干草粉可以增加0.5公斤猪肉的生长。
注意事项：毛苕子的种子含有约30%的粗蛋白质，可以用作精饲料，但由于种子中含有配糖体（有毒物质），应将种子浸泡24个小时后再进行煮沸处理，并限制饲喂量，乳牛日喂不超过2.5公斤，而喂猪则应更加谨慎，不宜单独长期使用。
2、压青绿肥
可以在该品种开花初期到盛期进行人工割草，集中后埋在树盘下作为肥料。也可以根据比例分配给各株果树的树盘，树盘下的覆草厚度不应少于20厘米。对于没有灌溉条件的干旱果园，在覆草层上面撒上约5厘米厚的碎土。
