彩叶苗木作为苗木产业的一个部分，离不开整个绿化市场的大环境。当前苗木产业的发展外部条件依然优越，市场空前繁荣，潜力巨大。由于国家重大工程建设和城镇化不断发展的拉动，苗木产业也将还是朝阳产业。
但目前苗木面积扩大迅速，一些品种出现过剩，不能盲目发展。但彩叶苗木作为新兴苗木品种的一部分，在市场强大的需求下，将会随之发展壮大，并取得越来越重要的地位。有专家预计，彩叶苗木应该占到绿化苗木总量的25-30%，发展彩色苗木前景广阔，不仅是当前市场的亮点，而且比传统的品种更有生命力。而红叶乔木紫薇更是彩叶品种中的佼佼者。
中国历史悠久，为我国植物景观留下的宝贵文化遗产可以说独具特色。紫薇之所以深受我国人民喜爱，更主要的是它有独特的文学意境。历史上许多文人墨客赞美它：杨万里有诗“谁道花无百日红，紫薇长放半年花”，认为紫薇花期最长，自6月至10月，开谢相继，连续开放，故得“百日红”之名。正所谓“紫薇花最久，烂漫十旬期。夏日逾秋序，新花续故枝”(薛蕙，1489-1539)。消除了观赏者“养花一年，看花十日”的惆怅。而红叶紫薇则不仅赏花更佳、其红艳的红叶更为其带来更多人们的欣赏、也带来更大的市场空间和商机。
(一)、红叶乔木紫薇
日本引进新品种，近年来随着城市进程的不断扩展，清新空气，美化环境，是众望所归，城市绿化存在巨大的市场，商机无限。尤其是江西绿农农业发展有限公司总经理辛敏2006年引进的日本刚培育成功珍贵无比的红叶乔木紫薇，它以其红叶(叶片全年除夏末秋初最高温时转为紫红色、紫青色，都是艳丽的红色)、花期经修剪长达160天以上、正常养护花期在110天左右。红叶乔木紫薇，不但花开艳丽，更集观花、赏叶为一体而闻名。每年6-10月，各种花卉退去繁华，唯有紫薇花开热烈奔放、姹紫嫣红，成为城市的一道亮丽风景，还曾被奥组委选为2008年北京奥运花卉树种。红叶乔木紫薇系出日本，经园艺专家十几年精心培育而成，十分抗旱、抗寒、喜湿、耐阴，不仅是城市绿化的首选而且可作大型绿化带、风景游览区的绿篱，还可盆栽作为花坛配置。总之哪里需要绿化，哪里就可以出现紫薇的影子。中国花卉园艺界专家评论：“红叶乔木紫薇前途无量，不但观花期长，而且能够长年观叶，是不可多得的园林珍品，应尽快扩种”。
