银杏，是我国植物界的一大国宝，又被冠以“植物界的熊猫”、千岁寿星”等美称。
我国的银杏堪称全球银杏的老祖宗。因为世界上其他国家的银杏都是从我国引种过去的。现今一些生产银杏叶产品的如德、法等国家，其原料银杏叶大多是依赖从我国进口的。如今国内有不少人花大价钱吃舶来品外国银杏叶制剂，其实吃的又多是中国产的银杏叶，这些情况却少为人知。
银杏叶在以往的本草之类药书中记载较少，直到20世纪60年代，国内外学者开发和筛选天然药物时才发现银杏叶可贵的药用价值，致银杏叶脱颖而出，并迅速脐身于保健品和化妆品等的行列，最近又确立了它法定药物的不平凡的地位——在我国新近公布正式执行的第2000年版药典(一部)中，银杏叶已作为法定药物载入，谓其：性味甘、苦、涩、平，归心肺经，功能敛肺、平喘、活血化瘀、止痛，用于肺虚咳喘、冠心病、心绞痛、高血脂。
药物学家在对银杏叶的研究中十分惊喜地发现，一片小小的银杏叶，所含成分之多，药理活性之强大出人们意料，其中仅是黄酮类成分就有20多种，另有萜类、酚类以及多种微量元素、维生素和氨基酸等。有人将之形容为一座微型宝库，也是毫不夸张的。
大量的药理实验结果显示，银杏叶中有重要药理活性作用的成分有两大类：银杏黄酮甙和银杏苦内酯。它们别具一格的作用机制与目前临床上一些常用的心脑血管疾病治疗药物是不相同的。
其一是银杏苫内酯可选择性的抵抗血小板活化因子。血小板活化因子是人体内一种很强的可引发血小板聚集和形成血栓的内源性活性物质，是诱发心脑血管疚病，特别是引起中风、心肌梗死的隐形杀手，危险性很高，而银杏苦内酯则是血小板活化因子的克星。 其二是银杏黄酮甙具有对付白出基的高强本领。银杏黄酮甙已被证实能有效地对抗和消除自由基，并起到延缓衰老的良好作用。特别是近期来自国外的信息。认为银杏叶可用于预防和医治早期老年痴呆症患者，尤对帮助恢复和改善记忆力作用明显。
其三是银苦内酯和黄酮甙两者有协同作用，可扩张血管、增加血流量，改善心脑血管循环，在缺氧情况下保护脑和心肌细胞。另外可降低血中甘油三酯，并提高高密度脂蛋白含量，提高红细胞超氧化物歧化酶的活性。故银杏叶提取物的制剂对冠心病、心绞痛、高血脂以及脑震荡、脑外伤后遗症等患者均有较为良好的功效，且一般少见出现不良反应，作为保健药物易为人们接受。
在一些西方国家，银杏叶制剂早在20世纪80年代后期已成为超级市场的座上嘉宾。令人遗憾的是琳琅满目的银杏叶商品中，据笔者在美探亲时所见却极少是中园产品。
在较常见的银杏叶片剂、胶囊之外，有一种清凉口服液，以低热能和抗衰老很受老人的欢迎和热销；还有一种复方制剂是用银杏叶提取物加上甘草酸、透明质酸酶和硫酸软骨素制作，据认为有助于毛发的生长，可改善秃发症状，还可改善血管末梢循环，故对中老年妇女有丰润皮肤和美容的作用；此外在美国还见到银杏叶制成的口香胶类食品则是年轻人和运动员的宠物。由此可见古老的银杏，已成为了人类健康和对付心脑血管疾病的一颗新星。
