又值春季植树时节，种树不但可以保养水土，树叶还有净化空气功能。最近我国科学家研究又发现了杨树的一个新的功能：杨树树叶可以作为空气有机氯农药污染的生物指示物，用以识别未知的点源污染、研究地区污染特征和全球分布。
随着各种污染事件的发生以及某些癌症的发病率升高，有机物污染越来越受到国际社会的重视，尤其是持久性有机污染物，因其持久性长、三致（致癌、致畸、致突变）效应明显，更加引起世人关注。
由于持久性有机污染物种类繁多，分布范围广，来源非常复杂，所以如何指示、监控持久性有机污染物的来源及污染程度便成为对它们进行治理的关键环节。中国环境科学研究院戴天有研究员等以北京市城区和郊区的杨树树叶为研究对象，对树叶中六六六(HCH)、滴滴涕(DDT)和六氯苯(HCB)的污染特征进行研究，并与松针进行了分析比较，研究表明，杨树树叶对HCH，DDT和HCB的富集趋势表现出很好的相似性，杨树树叶中有机氯农药的水平反映了空气污染的状况。
过去，对空气中的持久性有机污染物采集，通常用大流量采样器加之滤膜和聚氨酯泡沫方法，耗时耗力，而且只能采集到短时间（最长24小时）的样品，对于边远地区或大范围长时间的观测，传统采样方法很难实现。戴天有研究员等使用了一种天然的采样器———杨树树叶，既不用仪器，也不用其他特殊的采样器材，只需要到达目的地，采集树叶即可，经济实惠、简便易行。
这一研究工作的创新之处在于，通过不同树种以及国内外研究成果的对比，很好地验证了杨树树叶作为空气有机氯农药污染的生物指示物的可行性，以后的相关工作可以参考这个方案对污染物进行相关研究，既能减少吸附剂的使用，节省资金，又不受气象条件影响，节约时间，特别适合于边远地区或大范围长时间的观测。这项研究成果为人们提供了一个非常“环保”的生物指示物，值得关注。
