蛇瓜，一年生攀援藤本；茎纤细，多分枝。叶片膜质，圆形或肾状圆形，叶基弯缺深心形，背面淡绿色，密被短柔毛；叶柄长3.5-8厘米，具纵条纹。卷须2-3歧，具纵条纹，被短柔毛。花雌雄同株。雄花组成总状花序，花序梗长10-18厘米，疏被短柔毛及长硬毛；苞片钻状披针形；花萼筒近圆筒形；花冠白色，裂片卵状长圆形；花药柱卵球形，花丝纤细。雌花单生，花梗长不及1厘米，密被长柔毛；花萼及花冠同雄花；子房棒状。果实长圆柱形，通常扭曲，幼时绿色，具苍白色条纹，成熟时橙黄色，具种子10余枚。种子长圆形，藏于鲜红色的果瓤内，灰褐色，种脐端变狭，另端圆形或略截形，边缘具浅波状圆齿，两面均具皱纹。花果期夏末及秋季。
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蛇瓜喜温、耐湿热，肉质根，根系发达，在15-40℃的温度条件下均能生长，最适宜的温度为20-35℃，各种类型土壤均可栽培。蛇瓜的全生育期约180-200天。蔓性草本，生长势旺盛。
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中国南北均有栽培。原产印度；日本、马来西亚、菲律宾以及非洲东部均有栽培。果实供蔬食，并可消渴，治黄疸；根和种子止泻、杀虫。瓜体表面有白绿色相间的条纹似白花蛇，老熟后的瓜体表面又呈现红绿色相间的条纹似红花蛇，体态各异，栩栩如生，稀奇而美观。
蛇瓜的栽培技术
环境要求
1、温度种子发芽适温30℃左右，植株生长适温20～35℃，高于35℃也能正常开花结果，但低于20℃生长缓慢，15℃时停止生长。喜温耐热不耐寒。
2、水分蛇瓜喜湿润的环境，但由于根系发达也较耐旱。在水分供给充足、空气湿度高的环境中结瓜多，果实发育良好。
3、光照蛇瓜喜光，结瓜期要求较强的光照，花期如阴雨天多、低温会造成落花和化瓜。
4、土壤喜肥耐肥也较耐贫瘠，对土壤适应性广，各种土壤均可栽培，但在贫瘠地种植及盆栽时，结瓜小、产量低。要获得优质高产，要在肥沃的地方种植。
种植技术
1、栽培方式：蛇瓜可在大田成片种植，也可与春大棚西红柿和大棚结球生菜套种，或零星种植于屋前后棚架。由于蛇瓜生长采收期长，一年只种一茬。春季3～4月在阳畦育苗，4月下旬至5月定植，6月始收至10月。
2、播种育苗：蛇瓜可以在露地直播，但为提早收获，宜采取育苗移栽的方法。
种子处理蛇瓜的种皮厚，播种前应将种子晾晒1～2天，然后用55℃的热水烫种3分钟，烫种时要不断搅拌，至水温下降后换清水浸种2～3天，其间要擦洗去种皮上的粘质物，并换清洁水再浸种，待种子略软时用纱布包裹保湿，置于30℃恒温箱或暖炕边催芽后播种。
苗床或营养土钵育苗营养土可用园土5份、草炭2份、腐熟有机肥3份混匀，如无草炭可用废菇料或肥沃园土也可以。装钵后码好浇透水，每钵平放1粒已萌芽的种子，盖细土1厘米厚。苗床覆盖塑料膜保温保湿，出苗前温度最好能保持在25-30℃，出苗后看气温情况揭去薄膜，温度白天25～30℃，夜间16～18℃。出苗后如气温仍低，应换透光性好的新膜，白天温度达到要求时，揭去薄膜见光，或揭两头通风，夜间气温低时要盖上。有2片真叶后可去掉覆盖物。
