在自然条件下，淡水小龙虾一年交配产卵一次，交配、产卵一般都是在洞穴中进行的，当水温在20℃左右，雌雄就开始交配产卵，受精卵附着在雌虾的游泳足上，通过游泳足的摆动产生水流进行孵化，受精卵的孵化期长短与孵化温度有很大关系，且受环境条件、水化条件等因素的影响，各个体之间的差异也较大，且由于受营养条件、个体大小不等等因素的影响。水温18～20℃，需25～30d。刚孵出的幼虾即似成虾，但体色较淡，呈淡黄绿色。亲虾在抱卵过程中，藏于角落，尾扇弯于腹下保护卵粒。遇到惊吓时，尾扇紧抱腹部，迅速爬跑，偶尔亦作短暂弹跳，避开天敌。雌虾抱卵孵化，淡水小龙虾具有护幼习性，孵化的仔虾附着在母体上长至完全可以独立生活才离开母体，保护较好，具有较高的孵化率。
目前在实际生产过程中，淡水小龙虾苗种的生产方式主要是土池育苗，具体形式有：一是利用专门的苗种繁殖池进行苗种繁殖的生产.等虾苗完全离开母体后取出虾苗投入成虾池进行养殖;二是直接在成虾池中进行苗种生产，虾苗完全脱离母体后，捕出亲虾，留小虾在池中进行成虾养殖;三是针对已经养过虾的鱼池，养成后捕捞成品虾时有意识的留部分成品虾在原池中，作为亲虾繁殖生产苗种后，捕出亲虾。无论采取何种方式繁殖苗种均是采取自然交配、自然繁殖、产卵、孵化的方式，主要的技术路线是：鱼池准备一亲虾的挑选一(抱卵亲虾的挑选)一运输一下池一人工配种一亲虾的强化培育(抱卵亲虾的养殖管理)一抱卵亲虾的检查一抱卵量的测定一抱卵亲虾的养殖管理一孵化情况检查一孵化率测定一抱仔量的测定一产仔后的亲虾捕捞一仔虾的养殖管理一幼虾的养殖管理一虾苗种的捕捞一成虾养殖
