娃娃鱼是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物。它的叫声很像幼儿哭声，因此人们又叫它“娃娃鱼”，是国家二类保护水生野生动物，是农业产业化和特色农业重点开发品种；是野生动物基因保护品种。买卖野生娃娃鱼和食用野生娃娃鱼是违法的!
中国的娃娃鱼主要分布于中国长江流域及黄河、珠江中下游的支流中；该鲵分布广，数量多，由于经济价值和环境质量下降等原因，野外种群数量很少。保护级别：国际CITES附录I，中国II级，受胁等级：极危CR。
有尾目中最大的一种，在两栖动物中要数它体形最大，全长可达1米及以上，体重最重的可超百斤，而外形有点类似蜥蜴，只是相比之下更肥壮扁平。最近科学家研究：娃娃鱼小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。娃娃鱼栖息于山区的溪流之中，在水质清澈、含沙量不大，水流湍急，并且要有回流水的洞穴中生活。娃娃鱼头部扁平、钝圆，口大，眼不发达，无眼睑。身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁。体两侧有明显的肤褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圆形，尾上下有鳍状物。娃娃鱼的体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色。体表光滑无鳞，但有各种斑纹，布满粘液。身体腹面颜色浅淡。
由于它肉嫩味鲜，所以长期遭到人们大量捕杀。各产地数量锐减，有的产地已濒临灭绝。目前面临的现实是娃娃鱼这一珍贵野生资源，主要因为人的因素，尤其是生存环境丧失、栖息地破坏以及过度利用对娃娃鱼生存造成了严重威胁，导致种群急剧下降，分布区成倍缩小，处于濒危状态。
我国地域辽阔、地貌复杂、河流纵横、湖泊众多、气候多样，为各种生物及生态系统类型的形成与发展提供了优越的自然条件，从而成为世界上生物多样性最为丰富的国家之一。 我国的生态系统主要包括森林、草原、荒漠、农田、湿地及海洋六大类型。其中森林是最重要的陆地生态系统，她蕴藏了大量的生物物种，是生物多样性最为丰富的生态系统类型。我国的森林类型繁多、功能齐备，对中国乃至全球的环境和气候都具有特别重要的影响。我国的森林按气候带分布从北向南有寒温带针叶林、温带针阔叶混交林、暖温带落叶林和针叶林、亚热带常绿阔叶林。
中国娃娃鱼的野生资源。有人估计全国总的蓄积量为5万尾，真正的野生娃娃鱼仍在大自然中可能未达到5万尾，当然比较切合实际的数有待于深入的调查研究来评估；娃娃鱼的人工繁殖全国每年繁殖量，有人报道为10万尾，现在人工繁育已经突破20万尾。
要高度重视拯救与保护娃娃鱼的种质资源，因为有“种”才有苗，不然，则会变成无源之水，无本之木。也就是说娃娃鱼的苗种繁育，首先要从种质资源的源头抓起，要迅速建立中国娃娃鱼种质资源库与中国娃娃鱼原种繁育基地，彻底解决娃娃鱼苗种繁育的“种源”问题。
野生娃娃鱼和人工养殖娃娃鱼有什么区别?
(1)外表皮肤上
野生娃娃鱼背部皮薄均匀、光洁平整、有蜡质光感。而人工养大的背部皮略厚，无光质感且疣粒粗糙。
(2)体色上的
野生娃娃鱼的体色大多有自的花纹，且体色深。而人工养殖的娃娃鱼体色一般为灰白色且颜色浅。
(3)体状外形上
野生娃娃鱼体形较长、形体矫健，头部显得大，肌肉紧实，且腹褶较短、较厚，不容易显露出来。而人工养殖娃娃鱼体态臃肿、肌肉松软、肥厚笨拙，且大腹褶较宽、较软，容易显露在体外。
(4)背部肌肉上
野生娃娃鱼的肌肉弹性强度较大，用手指抵压反弹力大。而人工养的娃娃鱼弹性弱，用手指抵压，反弹无力，感觉软塌。
(5)反应敏捷度上
野生娃娃鱼性格凶猛，对刺激反应快速敏捷，常常主动攻击接近的生物。而人工养的娃娃鱼反应温顺。
