尾目中最大的一种，在两栖动物中要数它体形最大，全长可达1米及以上，体重最重的可超百斤，而外形有点类似蜥蜴，只是相比之下更肥壮扁平。最近科学家研究：娃娃鱼小时候用的是鳃呼吸，长大后用肺呼吸。娃娃鱼栖息于山区的溪流之中，在水质清澈、含沙量不大，水流湍急，并且要有回流水的洞穴中生活。
娃娃鱼头部扁平、钝圆，口大，眼不发达，无眼睑。身体前部扁平，至尾部逐渐转为侧扁。体两侧有明显的肤褶，四肢短扁，指、趾前四后五，具微蹼。尾圆形，尾上下有鳍状物。娃娃鱼的体色可随不同的环境而变化，但一般多呈灰褐色。体表光滑无鳞，但有各种斑纹，布满粘液。身体腹面颜色浅淡。
野生娃娃鱼跟人工养殖的如何分辨？
一、从外表皮肤看：野生娃娃鱼背部皮肤光洁平整，皮薄均匀，有蜡质光感。而家养大的背部皮略厚，疣粒粗糙且无光质感。
二、从体色看：家养殖的娃娃鱼体色一般为灰白色，颜色浅；野生的娃娃鱼大多有自的花纹，体色深。
三、从体状外形看：野生娃娃鱼由于长期自然觅食，形体矫健，体形较长，头部显得大，肌肉紧实。而家养娃娃鱼体态臃肿，肥厚笨拙，肌肉松软。家养大腹褶较宽、较软，容易显露在体外，而野生或生态娃娃鱼腹褶较短、较厚，不容易显露出来。
四、抵压背部肌肉：野生娃娃鱼的肌肉弹性强度较大，用手指抵压反弹力大。而家养娃娃鱼弹性弱，用手指抵压，感觉软塌，反弹无力。
五、反应敏捷度上的区别
野生娃娃鱼性格凶猛，对刺激反应快速敏捷，常常主动攻击接近的生物。而人工养的娃娃鱼反应温顺。
吃野生娃娃鱼犯法吗?
因为野生娃娃鱼是国家二级保护动物，所以肯定是犯法的，不过随着养殖业的发展，现在野生娃娃鱼也进行了人工养殖，人工繁育出的“第二代”就可以食用。
娃娃鱼野生的不能吃，吃了是犯法的，人工养殖的是可以吃的。需要强调的是，只有子二代以上才可以食用、开发利用，也就是“孙子”辈，野生娃娃鱼繁殖出来后进行人工饲养的叫子一代，再下一代才叫子二代。吃娃娃鱼首先是货源要合法，所经营利用的娃娃鱼必须是人工驯养的，供应方必须持有《驯养证》，其次是吃的地方要合法，利用方必须是定点地方并持有《经营利用证》。
娃娃鱼的营养价值高不高？
娃娃鱼是一种食用价值极高的动物，其肉质细嫩、味道鲜美，含有优质蛋白质、丰富的氨基酸和微量元素，营养价值极高，被誉为“水中人参”，在中国香港、台湾及东南亚市场上被视为珍稀补品。
娃娃鱼肌肉蛋白是一种优质蛋白，必需氨基酸含量高，组成比例好，完全符合人体需要量模式，其营养价值远优于鲍鱼、燕窝、鱼翅和甲鱼。大娃娃鱼肌肉蛋白富含18种氨基酸，其中6种呈味氨基酸占氨基酸总量的42.77%，8种人体必需氨基酸占氨基酸总量的40.72%，必需氨基酸与非必需氨基酸比值为68.68%，均符合FAO/WHO的理想模式，
娃娃鱼必需氨基酸评分高，符合人体需要量模式程度相当高,其中含有丰富的我国主食中容易缺乏的赖氨酸,可以与主食合理搭配食用,以起到蛋白质互补作用。
