金蝉若虫又名黄金蝉、知了龟、知了猴等，蝉若虫(知了龟)有极高的药膳营养价值和独特的口感，尤以刚出土的若虫含蛋白质最高，是难得的高蛋白、低脂肪的野味佳肴。蚱蝉除了食用价值外，还有着极高的药用价值，蚱蝉风味独特，营养丰富，又有良好的药食保健作用。据中国营养学会的专家研究表明 , 每100克蚱蝉的干粉末中含水分 4 克 , 脂肪 7.19 克 , 蛋白质 71.4 克 , 碳水化合物10.9 克 , 微量元素钾 30 毫 克 , 钙 17 毫克 , 锌 8 毫克。看来蝉的营养价值的确很高。
蝉作为中药 , 在我国已有悠久的历史 ,而且是众所周知的。入药的虫态有成虫、幼虫和蝉蜕。最早被入药的是成虫 , 而现在广泛应用的是蝉 蜕。最古老的医学专著《神农本草经》已经把蝉列为中草药材归入 “ 化生 ” 类 , 随后又有更多中草药专著描述了蝉的形态、采集、加工及药 效。李时珍在《本草纲目》中还对其作了简单的总结 , 认为蝉主要可以用来堕胎、治小儿及成人的破伤风等等。
现代医学认为 , 蝉及蝉蜕含有大量的几丁质，近年来作为抗衰老及抗癌药与保健品上市，价格十分昂贵。几丁质还有强肝、降压、镇痛、止 血、除菌、改善糖尿病 , 提高消化能力的作用 , 甚至可以用做人工皮肤、人工韧带等的原材料 , 今后开发利用的前途非常大，现在我们来了解 一下养殖金蝉的方法。
一、种源获取
1、初级种源的获取可以在田间自然采集，卵、若虫、成虫均可作为种源采集。7～9月份可以采集各个虫态;8～9月份是采集若虫的最佳季节;9 月份是采集蝉卵树枝的最佳时间，全年均可采集。
2、卵的采集可以选择树密蝉多的理想场所，用果枝剪或顶端带钩的长杆，把树上被蚱蝉产卵致死的1～2年生细干枯条轻巧取下，凡是一侧呈 扁平干枯且表面不完整、皮下木质部镶嵌有大量乳白色长椭圆形卵的即是蝉卵，剪除产卵窝上部多余的无卵枯梢、在产卵窝痕下部留出10～15厘 米无卵枝条部分，将50条左右捆成一小捆，放入塑料袋中待用。
3、捕获若虫，以自然成熟的老熟若虫为对象，若虫的采集可以在傍晚7～12时在树体主干基部用手电照射捕捉;采集后放入纱笼中羽化产卵。 产卵纱笼内栽灌木状寄主，以各种实生果树为主。
4、抓获树上成蝉的方法很多，如在夜晚采用火堆诱集。为了保证成蝉不受损伤，可以利用小麦面筋粘获，方法是将和好的面团多次用水冲洗 ，去除淀粉，留下纯面筋，存放于宽大的荷叶、杨树叶内，粘于竹竿顶端，于清晨或白天粘捕成虫。
二、养殖金蝉的方法
1、将直接从野外或在种源场地采集的具卵枝条，集中于室内促进孵化。 孵化方法：在长70厘米、宽40厘米、高20厘米的塑料盒中，底部铺撒 5～10厘米厚的细干沙，将卵枝成捆竖放或横放于其上，不断用小喷雾器喷洒雾水，保持具卵枝条周围空气的高湿度，使多余的水珠吸附于底部细 沙中。中间应不断抽查卵的孵化情况，发现有若虫活动时，即可将枝条连同细沙殖放于养殖场所。
野生的金蝉，有一年到两年的孵化时间，在孵化室里35天就能完成。野生环境下，因风雪雨霜等环境不利因素以及蚂蚁、寄生蜂等天敌的存在 ，蝉卵孵化成活率一直不足3%。人工孵化同时还保护了小蝉，蝉卵的孵化成活率大大提高。
2、殖种时间一般在9～10月份(二年卵)或6～7月份(当年卵)。 选择根系发达、生长茂盛、汁液较多的健康树种，如杨、榆、柳、桐树或果园 中的各种果树。此外，还要间作一些根茎类植物，如土豆、甘薯、山药等。 在饲养场所的寄主植物树下地面远离树干基部1米左右，挖掘深约30 ～50厘米有规律的窄沟，如环、方、三角、平行或辐射等形状，目的是为了以后的挖掘和捕收。“殖种”后盖土压实，做好时间、数量、“殖种 ”沟形及深度等的记录。
3、蚱蝉从卵期开始到生长发育为居熟的若虫(知了龟)，需要在地下生长三个冬夏(实际为2年)： 第一年从6月份开始生长，当年生长体重只有 1克 左右，全身及眼睛均为乳白色; 第二年体重发育到3克左右，全身色素加深，眼睛呈粉红色; 第三年若虫(知了龟)发育成熟，体重4.5～5 克，每千克平均210只，此时身体颜色为褐色，眼睛呈黑灰色。根据体重大小、体色深浅和眼睛颜色变化，可以准确判断若虫生长发育所处的时间 年龄段。
