水貂是季节性繁殖动物，每年2月下旬发情交配，4月下旬至5月份产仔。母貂妊娠期为47±2天。胎平均产仔数为6.5只。如果全场种貂产仔数 2-5只，平均4只以下，就是产仔数量偏少。在生产实践中，产仔数量少有以下几种原因。
1.遗传因素
某些水貂本身产仔就少，是因为遗传造成的。无论怎样饲养管理都是产2-3只。在选种时注意淘汰产仔少的种貂，选择那些胎产8只以上的母貂作为种貂。严格选种，不能凑合。对那些产仔多、成活率低的母貂也不应留种，必须淘汰，从根本上提高水貂的繁殖性能。
2.准备配种期饲养管理因素
有些貂场准备配种期营养不良或管理不善，造成水貂卵泡发育不充分，成熟卵泡少，水貂发情不明显，隐性发情、短促发情，使产仔数偏少。如准备配种期后期，过度调整体况，使卵巢发育缓慢或停滞，成熟卵泡少，使产仔数减少。另外，某些貂场准备配种期饲喂的动物性饲料不新鲜，添加的维生素E不足，母貂生殖器官发育不充分，子宫、卵巢幼稚型，也是水貂产仔数减少或不发情，配种难的一个原因。
准备配种期的中心任务是促进水貂生殖器官的正常发育，调整体况。日粮中应供给足够的维生素A、维生素E和B族维生素，确保水貂生殖器官正常发育。
3.公貂因素
公貂精液品质下降，生产实践中发现，某些貂场早期配种的母貂产仔都多，后期配种的产仔都少，原因是种公貂配种过度，后期种公貂精液品质下降造成产仔少。如：某貂场种母貂122只，留有种公貂35只，配种时有性欲、能配种的13只，其余22只公貂都没有性欲，不能配种。只能用13只种公貂配122只母貂，公貂使用过度，精液品质下降。结果，刚开始配种的母貂产仔都在5只以上，个别的10只，平均产仔6只。而发情晚，后期配种的母貂，由于公貂过度配种，精液品质下降，产仔数在2-4只。
解决种公貂不能配种的问题，必须在准备配种期加强饲养管理，使种公貂睾丸正常发育，防治睾丸软化、性欲低下。种公貂日粮搭配上要做到以动物性饲料为主，占70%-75%，植物性饲料占18%-20%，蔬菜占3%-5%，植物油1%，矿物质添加剂0.1%，食盐0.5%。此外，日粮中每只种公貂每天添加鱼肝油800国际单位、维生素E10毫克，维生素C20毫克。每头种公貂日粮总量为350-400克。
4.妊娠期饲养管理不当
母貂妊娠期要控制体况，防治过肥，减少饲料中脂肪的供给，使妊娠水貂始终保持中上等体况。如：某貂场在妊娠期不注意饲料调配，妊娠期仍用肉鸡肠、肥猪肉等，饲料中脂肪过多，营养充足，被毛光亮，母貂过肥，结果妊娠期延长，母貂化胎，胚胎被吸收，产仔数减少，一般全场母貂产仔数都在6只以下，大部分2-4只，平均产仔数2.7只，有少部分母貂妊娠后期肚子变小化胎，最终一个都没产。
妊娠期饲料一定要控制脂肪量，每只水貂每日摄入脂肪不宜超过8-12克。妊娠期严禁用肉鸡肠、肥猪肉等含脂肪多的饲料，以防妊娠期水貂过肥。
5.近亲交配
某些貂场不注重品种更新换代，过度近亲交配，使得产仔数减少。如某貂场3年没有调换公貂，貂群近亲交配严重，结果产仔数减少，胎产仔3-5只，平均产仔数4只。翌年引进种公貂后，采用同样的饲养管理方式，产仔数平均5.5只。因此，要尽量避免近亲交配。
6.配种方式不当
如某貂场，整个配种期母貂只交配一次，不进行复配，结果产仔数减少，平均产仔数3.5只。水貂是季节性多次发情，刺激性排卵动物，在交 配排卵后可再次发情接受交配并排卵，所以多次配种可提高受胎率和产仔数。水貂配种方式分同期复配和异期复配两种。实践证明，异期复配比 同期复配能获得较高的受胎率和产仔数。在生产中，一般多采用异期复配方式，主要采用1+7或1+7+1的异期复配方式。
