锦鲤饲养前辈很早就有“养鱼先养水”的经验之谈，这说明水质的好坏是会直接影响锦鲤正常的生长发育。换水的目的也就在于清除水中污物(垃圾、鱼便及剩余饲料、陈腐杂质)，保持水的清洁，调节水温，增加水中氧气，从而刺激锦鲤的生长发育。想养好锦鲤，必须对养鱼水有一个初步的认识：
1．生水：指刚放出而未经晾晒处理过的自来水或井水。其水温常与养鱼池(缸)中的水温相差较大，里面含的氯气较多，罩水对锦鲤危害极大。
2．新水：就是自来水或井水、泉水，经过晾晒静置沉淀2—3天左右的，并且与鱼池(缸)水温相等或相似的干净水。
3．陈水：就是鱼池(缸)中底部含有粪便、污物的脏水。包括池(缸)中长期未换的饲水。
4．老水：就是鱼池(缸)中清洁而呈嫩绿色、绿色、老绿色或绿褐色的水的统称。其中以嫩绿色水为最佳。在老水中浮游的绿藻较多，它们也是锦鲤很好的辅助饲料。罩水中腐败分解的有机质少，溶氧较多，常以嫩绿色而清洁的老水养鱼，养出来的鱼食欲最为旺盛，鱼体健壮，色泽鲜艳，发育很快。
5、回清水：如果发现原来池(缸)中的老绿水突然变成了澄清水，许多绿藻沉淀缸底，罩现象称之回清水。这水容易引发鱼病，需全部更换。
(一)．一般换水：正常的情况下，特别是炎热的夏天，每天只要坚持将鱼池(缸)底部的粪便和脏物连同陈水，用胶管轻轻吸出1／10—1／5，清除水面灰尘及浮出的粪便，然后沿池(缸)壁徐徐注入等温的新水，保持水质的清洁。此换水方法不易伤及鱼体，方法简便而安全，最适用于家庭鱼缸或小池养鱼者应用。
(二)．部分换水：用折叠式拦网把鱼拦围在一边，再把池中的水用捞网轻轻旋转数十秒钟，待水静止片刻随后开动排水闸慢慢放水或用吸管吸除池(缸)中央过剩的鱼食、粪便和陈水，或用捞鱼网兜从中央捞去过剩鱼食后，再放去1/4—1/2的陈水，最后注入等量、等温新水，此方法常见于鱼池或家庭因投食量过多的时候所采用的急救方法。
(三)．彻底换水：这种换水往往是结合翻池(缸)，挑选幼鱼或成鱼的同时进行的一种换水法。常常是由于水质严重败坏或青苔过长，鱼过密的情况下才采用的。具体有两种方法：1．在没有空闲池的情况下，只好将全部锦鲤捞入盆内或者把网箱放入邻池水中暂养，在盆内或网箱内加入增氧头增氧。然后，刷去原池壁上的青苔，彻底冲洗干净以后，重新注入等温新水，静置片刻待水温相等后将鱼捞入原池(缸)内。2．如果有空闲池和新水时，则只要将全部锦鲤捞入盆或网箱内，分别挑选处理好，该分池的分池，不分池的待水温相等后就可将锦鲤移入新水内饲养。罩换水方法应特别注意水温，最好要选择晴天的早晨9时前进行。不过此法一般只适用于成鱼或较大的幼鱼，仔鱼不宜使用。如果条件许可，在彻底换水前，可先在备用的池(缸)中盛满伏水，然后把鱼直接捞入备用池(缸)内为好。这样水温变化小，鱼群容易适应新环境，使鱼免受盆内或网箱内挤轧之苦。此换水方法，在春、秋季节一般每隔半月左右进行1次。夏季大伏天气、水温高达28℃以上，在水色极易浓色，水质很易混浊的情况下，一般5—7天应彻底换水1次。冬季水温降至4℃左右，锦鲤活动缓慢，食欲减少，水质不易败坏，无特殊情况一般不全部换水。
