一项日前发表于《科学》杂志的研究显示，由于未能将海水温度变化囊括进渔业模型，渔业管理人员对一些鱼类种群的数量估计夸大了2～5倍，从而导致过度捕捞。如今，更加温暖的海水或许已不可能使鳕鱼渔业恢复到此前水平。
在历史上，生活在北美东北沿海的鳕鱼是全球重要的蛋白质资源之一。然而，过度捕捞导致纽芬兰和拉布拉多附近最大的鳕鱼种群出现衰退。在那里，鳕鱼捕捞自1992年便被禁止。
如今，同样的事情发生在新英格兰和新斯科舍之间的缅因湾。那里的鳕鱼种群数量已经减少了4%，尽管自2010年起捕捞业便被大规模缩减。
如今，来自美国纽约石溪大学的Janet Nye和同事报告说，过度捕捞可能并非唯一的罪魁祸首：自2004年起，缅因湾的变暖速率要快于其他99.9%的海洋。
这部分是因为当地较为温暖的空气，以及海水温度出现的全球变化，包括当没有那么冷的海水从北极流出时，墨西哥湾流向北移动。
该团队发现，海水越温暖，幼鱼和鳕鱼死亡越多。这可能是因为温暖的海水促进了吞食幼鱼的浮游动物生长，并且加速了到达性成熟的成年鱼的新陈代谢，因此它们需要更多可能无法找到的食物。“我们正处于鳕鱼能容忍的温度极限。”Nye表示。
她认为，渔业管理人员针对较温暖海水设置的捕获量过高。他们的模型基于缅因湾成年鳕鱼数量计算出安全捕获量，而成年鳕鱼数量反过来又基于早些年幼鱼的数量和标准存活率。当Nye团队将鳕鱼在较温暖海水中下降的存活率插入这些模型，他们发现，自2004年起实际的鳕鱼种群数量要比管理人员原来认为的低2～5倍，因此他们所允许的捕获量过高。
