虹鳟鱼是一种高蛋白、高脂肪、胆固醇极低的鱼类，因其品质好、营养价值高，有助于健脑、预防心脏血管等疾病，并能有效抵抗糖尿 病等慢性病和某些类型的癌症，而具有很高的食用价值和保健价值。目前，虹鳟鱼已成为欧美等国家人民的主流水产食品，被中国营养协会评为“向全国人民推荐的最佳健脑食品”。
全球虹鳟鱼年需求量约 500万吨，年产量约100万吨。目前,国内虹鳟鱼年需求量约13万吨， 而年产量约1万吨,随着国民经济的快速发展和人民生活水平的不断 提高，预计每年对冷水鱼的需求量会以35%~40%的速度递增。目前供需缺口大，主要依靠进口。因此，从国际国内市场需求来看，虹鳟鱼的发展空间还很大，市场前景非常看好。 虹鳟属冷水性鱼类，适宜生活温度为 12~18℃，最适生长温度 16~18℃，原产于美国，是目前世界各地人工养殖最广泛的经济鱼类之一。虹鳟鱼系冷水性凶猛鱼类，喜栖息于水质清澈、溶氧丰富的山川溪流中，以水生昆虫及幼虫、甲壳类、小鱼虾、蝌蚪和掉入水中的陆生昆虫为食，在人工养殖条件下也能很好地摄食人工配给的颗粒饲料。
虹鳟鱼有很发达的胃，肠道短，幽门垂发达。游泳迅速，适宜集约化养殖，单产很高。 虹鳟鱼肉质鲜嫩、味美、无腥味、无小骨刺、无需刮鳞。蛋白质和脂肪含量高，胆固醇含量几乎等于零。最新研究表明，经常性的食用鲑鳟鱼类有助于保护心脏。鲑鱼含有大量ω -3 不饱和脂肪酸。ω-3 脂肪酸有增强主动脉血流、降低血脂和抑制血小板形成之功能，可大大降低患病的危险。 除了提供鱼肉外，内脏、鱼卵和鱼头等亦可被加工利用。
鲑鱼卵 是加工鱼耔酱的原料，营养丰富，含有丰富的蛋白质、脂肪、磷脂体和磷酸盐，而且味道鲜美，是欧美国家餐桌上的珍品。鲑鱼精巢可制鱼精蛋白，鱼精具有抗氧化功能，可开发为天然氧化剂。鲑鱼头可提取肽，可预防血压上升。 虹鳟还具有很高的游钓价值和观赏价值。
由于它们大多生活于清 澈见底的水体中，并具有优美健硕的流线型体形，吸引了大批鱼类爱好者和垂钓爱好者。据估计，仅在英格兰和威尔士就有 84 万鲑鱼游钓者。 此外，虹鳟与其它鲑科鱼类一样，对所生存的水源有非常高的要求，只能在无污染、不浑浊、澄清透明的干净冷水中进行饲育。所以这类鱼被公认为“干净鱼”和绿色环保食品，因此也使人们对它的需求量不断增长。
