鹅的生长发育一般来说分三个阶段。自出壳至20日龄时的体重是初生体重的10倍，但适应环境变化的能力和抗病力较差。这段时间主要是加强饲养管理，提高成活率，提高雏鹅品质。20日龄~40日龄称为中雏，也有的称童鹅或青年鹅。虽然体重较大，但胸肌不厚，屠宰率低，可食部分少。40日龄~60日龄称为成鹅，人们通过饲养手段，限制其身体发育，促进体内大量蓄积脂肪，以增加体重。此时，鹅膘肥肉嫩、味道鲜美，屠宰率高，可食部分比重大。70日龄以后，鹅就开始第一次小换羽，膘度大减，体重降低，屠宰率也较低。
实践证明，不论什么品种的鹅，20日龄~60日龄生长发育比较快，绝对增重高，以后随着饲养日龄的增加而下降，而耗料与成本却要增加，可见，肉鹅养至60日龄出售经济效益最高。
饲料是影响鹅体增重速度和饲养期长短的关键因素，为了提高经济效益，在40日龄~60日龄增重速度比较快的期间，不能忽视适当补充精饲料。要喂给富含碳水化合物的稻谷、糠麸、玉米等精料，将鹅养于安静而较暗的环境中，并限制其活动，以促进体内脂肪的沉积。同时供给充足饮水，帮助消化代谢。其经验是：“由它吃，由它拉，六十天，正好杀”。一旦发现鹅后腹下垂，前胸丰满，羽毛光亮贴身，体驱呈矩形，皮下脂肪增厚并有板栗大小既结实又有弹性的脂肪团时，即可停止育肥，出栏上市出售。
需要注意的是，夏季肉鹅必须做好疫病的防治，圈舍进鹅前用2%福尔马林或石灰水消毒，刚出壳的雏鹅及时接种小鹅瘟抗血清，每只肌注0.02毫升。30日龄时每只肌注禽霍乱菌苗1.5毫升。饲养用具每隔3天~5天用5%生石灰消毒一次。圈舍和运动场所每隔7天~10天用1%漂白粉、2%草碱水，交叉清毒一次，就可有效控制疫病发生。
