安西牛的中心产区在甘肃省安西县。它是甘肃省宝贵的良种牛资源，主要分布在甘肃省的玉门市、敦煌市以及金塔县和酒泉的部分地区。
安西牛皮肤较厚，被毛较长，骨骼粗壮，肌肉发育中等。毛色以黑色居多，占49.66%；次为黄色，占35.03%，其他颜色（黑褐色、黧色、黑白花色、紫红色、黄白花色、杂色）占15.31%。安西牛头长且宽，眼明亮有神，鼻梁平直，鼻镜多为黑色，耳中等大小、较直立。公母牛均有角，角多为蜡黄色或灰白色。公牛角粗壮且长，母牛角较细，角形多为先向外，然后向前上方左右伸展，角尖部呈弧形弯曲伸向前方。颈短宽有力，垂皮不甚发达，公牛颈峰不明显。鬐甲低平，背腰平直，胸部较深，胸围较大，前胸略有突出而宽度稍差，后胸较为发达。中躯发育好，肋骨开张，腹大而不下垂，腰角宽，尻部长而较平。四肢和体躯结合良好，四肢短粗有力，关节筋腱明显，飞节强健，蹄大坚实，前肢略呈内弧。体格中等，较秦川牛小，比蒙古牛大，次于乌珠穆沁牛。
安西牛主要作役用（耕地、送粪、打场、运粮及运货）。其使役特点是灵敏、易调教、力量大、速度快（约为1～1.3米/秒）、耐热、耐寒、耐旱、抗病、耐粗饲，使役性极好，犍牛平均最大挽力428.2公斤，占其体重的96%，优于秦川牛和南阳牛。经测定，屠宰率41.7%，净肉率35.6%，母牛日泌乳量1～1.5公斤。繁殖成活率为59.06%。安西牛虽然体格不大，但上述特性是其他牛无法与之相比的。
