赤腹鹰是小型猛禽，翅膀尖而长，因外形象鸽子，所以也叫鸽子鹰。体长27-36厘米，体重108-132克。头部至背部为蓝灰色，翅膀和尾羽灰褐色。
栖息于山地森林和林缘地带，也见于低山丘陵和山麓平原地带的小块丛林，农田地缘和村庄附近。常单独或成小群活动，休息时多停息在树木顶端或电线杆上。主要以蛙、蜥蜴等动物性食物为食，也吃小型鸟类，鼠类和昆虫。主要在地面上捕食，常站在树顶等高处，见到猎物则突然冲下捕食。分布于朝鲜、菲律宾、马来西亚和中南半岛。
外形特征
中等体型，约33厘米的鹰类。下体色甚浅。成鸟：上体淡蓝灰，背部羽尖略具白色，外侧尾羽具不明显黑色横斑；下体白，胸及两胁略沾粉色，两胁具浅灰色横纹，腿上也略具横纹。成鸟翼下特征为除初级飞羽羽端黑色外，几乎全白。亚成鸟：上体褐色，尾具深色横斑，下体白，喉具纵纹，胸部及腿上具褐色横斑。虹膜－红或褐色；嘴－灰色，端黑，蜡膜橘黄；脚－橘黄。
大小量度：体重♂108-132g，♀110-120g；体长♂265-284mm，♀298-360mm；嘴峰♂11-12mm，♀13-14mm；翅♂166-201mm，♀200-209mm；尾♂118-132mm，♀127-138mm；跗蹠♂39-45mm，♀42-44mm。（注：♂雄性；♀雌性）
栖息环境
赤腹鹰栖息于山地森林和林缘地带，也见于低山丘陵和山麓平原地带的小块丛林，农田地缘和村庄附近。常单独或成小群活动，休息时多停息在树木顶端或电线杆上。
生活习性
喜开阔林区。性善隐藏而机警，常躲藏在树叶丛中，有时也栖于空旷处孤立的树枝上。日出性。多单独活动，有时也利用上升的热气流在空中盘旋和翱翔，盘旋时两翼常往下压和抖动。领域性甚强。捕食动作快，有时在上空盘旋叫声。繁殖期发出一连串快速而尖厉的带鼻音笛声，音调下降。主要以蛙、蜥蜴等动物性食物为食，也吃小型鸟类，鼠类和昆虫。主要在地面上捕食，常站在树顶等高处，见到猎物则突然冲下捕食。
分布范围
分布于柬埔寨、中国、关岛、香港、印度、印度尼西亚、日本、朝鲜民主人民共和国、大韩民国、老挝人民民主共和国、马来西亚、密克罗尼西亚联邦、缅甸、北马里亚纳群岛、帕劳、巴布亚新几内亚、菲律宾、俄罗斯联邦、新加坡、泰国、东帝汶、越南。
旅鸟：文莱。
中国四川、陕西、湖南、湖北、安徽、江西、江苏、浙江、福建、广西（繁殖鸟），广东、台湾（留鸟），海南（冬候鸟），山东、河北（偶见）。
繁殖方式
赤腹鹰5-6月进行繁殖，雄鹰此时特别兴奋，常激动地向异性发出声似“Keee-Keee”的炫耀性鸣叫，即使在筑巢时同样也啸鸣不止。鹰巢位于林中的树丛上，用枯枝和绿叶构成，每窝产卵2-5枚，大小为34-38mm×29-30mm，卵为淡青白色，具不明显的褐色斑点。在雌鹰单独孵的30天里，每天都要增加新鲜绿叶作为鸟巢的铺垫物，或许这对孵卵期间巢内必需保持一定湿度有关。
亚种分化
单一物种，无亚种。
种群现状
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
保护级别
赤腹鹰数量甚少而极珍稀，被列中国列入国家Ⅱ级重点保护动物，也已列入濒危动植物种国际贸易公约（CITES）的附录Ⅱ，予以保护。
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。
