近年，由于农药的大量使用及人为的滥捕滥捉等因素的影响，乌龟的自然资源明显减少。但随着社会需求量急剧增加，其经济价值越来越高，以致市场供求矛盾十分 突出。为了弥补其自然资源不足和满足市场需求，1970年代初期，湖南、上海等地已经开展了乌龟的人工饲养和繁育，到了1980年代随着有关科研的深入和 人工繁殖获得成功，这一新兴产业在很大程度上得到了推广与发展，乌龟产量从上世纪90年代初的不到500吨，已增加到2002年底的10000吨，商品价 为150-180元/公斤之间。特别是随着国家倡导的无公害养殖政策的出台，加上乌龟本身耐粗养，抗病力强，进行乌龟无公害、规模化、产业化养殖，前景无 限。
目前，鳖的人工养殖热潮已慢慢退却，有不少养殖户已转向养龟。那么，如今养鳖的前景怎样？养龟的前途又将如何呢？
我们不妨在这里先作一下回顾。1980年前后，我国开始从南到北掀起养鳖热，至1995年到达顶峰，每只稚鳖售价高达35元，而商品鳖在一些地区每公斤竟卖到了400元～600元；而到了1997年，市场上的稚鳖降到每只5元左右，成鳖则下滑至每公斤80元～100元，2000年更是跌到每公斤60元上下。即使如此，据上海的青浦和崇明、江苏的吴江和盐城，对一些技术好、管理水平较高的养殖场的情况调查表明，每只稚鳖的纯利仍有1元～2元，而成鳖的纯利每公斤还有20元。从以上地区的情况来看，养鳖仍有利可图。
与养鳖相比，养龟热兴起较晚，不过两三年的时间。据有关资料表明，目前全国约有10％的县市开展有人工养龟项目，其中略具规模的养龟场不足100家。而据有关部门统计，2000年全国需要的龟苗约5000万只，但可供龟苗不足800万只，与养鳖的规模相比相距甚远。另外，龟类品种虽然繁多，却资源有限。一些珍贵稀少的品种如鳄龟、火焰龟、眼斑水龟、鹦鹉龟、金钱龟、花龟、香龟等，在全国只有少数几家养殖场拥有亲龟，今后几年内面临的主要任务仍将是繁殖扩群，还远远说不上出售商品龟。据苏、浙、沪地区一些业内人士分析认为，要普及人工养龟，估计至少需要5年以上时间。
龟类的营养指标超过鳖，且有较高的药用及观赏价值。目前，食龟者、养龟为观赏者及收购乌龟作为原料的药厂、保健品厂日渐增多。特别是，经现代技术药理分析认为，龟类的药用功能与营养胜过鳖，因而使得龟价一路攀升：1997年的黄喉水龟苗每只11元，1998年上升到30元左右，2000年即猛升到50元；2004年升到每只180元。而成龟更是从1997年的每公斤160元，上升到2004年的3600元以上。另外，某些龟还具有独特的观赏性，许多地方观赏龟的销售态势上升，总销售量已超过观赏鸟类数倍。
随着人们生活水平的不断提高和对龟类药食两用价值的进一步认识，专家认为，在未来的几年，龟类将象鱼虾一样端上人们的餐桌。因此，养殖者可根据自身条件，适当发展龟类养殖，以获得可观效益。
科学乌龟繁育技术
1、生活习性：乌龟杂食性，以小鱼虾、蠕虫、螺类及植物的果实、嫩叶、茎为食。人工池塘养殖采用人工配合饲料非常喜食，且耐粗养。在广东等华南地区2月中、下旬，当水温达18℃开始摄食。5-10月为盛食期，11月份食量开始下降。
2、 年龄与生长：乌龟的最适生长温度是25-30℃，水温20℃以下时生长停止；15℃以下时，则进入冬眠状态。在人工常规养殖条件下，据我 们在生产实践中观测：1龄幼龟体重平均40克左右；2龄雌龟体重178克，雄龟体重198克；3龄雌龟体重368克，雄龟体重138克；4龄雌性体重 687克，雄性体重175克。从幼龟到成龟的阶段生长过程来看，从2龄以后，生长速度加快，雄性乌龟较雌性生长慢，个体偏小。采用人工控温养殖，使冬季低 温季节水温控制在25-30℃，打破其冬眠规律，2龄雌乌龟体重可达350-400克，雄性体重达150-175克。
3、繁殖习性：在华南地区人工常规养殖条件下，第四年雄性乌龟个体达200克左右，雌性个体达400克，性腺已趋成熟。据我们观察，极少数2 月中旬开始产卵，多数在4月中下旬开始产卵，持续到8月份。4龄乌龟开始产卵平均产1窝5枚左右，5龄产3窝15枚，6龄产5窝卵22枚，7龄产5窝卵平 均产1窝5枚左右，5龄产3窝15枚，6龄产5窝卵22枚，7龄产5窝卵28枚。根据我们在生产实践中数据的统计分析：不同年龄亲龟产卵质量差别明显 (P>0.01)。4个不同年龄亲龟产卵受精率分别为35%、55%、75%、90%。一般4-5龄亲龟所产卵枚重4-5克，5龄后达5-11克。 在养殖生产实践中，乌龟雌雄性比一般以2-2.5：1为好，这样既可以满足繁殖后代的要求，又可以提高饲养产量。
乌龟受精卵的人工孵化，一般在室内进行。用木箱孵化效果较好。将木箱钻孔后放入泥沙，排卵1-2层再盖上2-3厘米厚泥沙，保持泥沙温度在 24-34℃，湿度在8%-10%范围内。经60-65天孵化即可出壳。一般4-5龄亲龟所产卵孵出稚龟个体重为2.5-4克；5龄后亲龟所产卵孵出稚龟 个体重为4-8克，受精卵孵化率均达到90%。因此，随着亲龟年龄的增长和个体增大，其繁殖性能逐渐增强。
