以生活及捕食方式可以大致分成：结网性蜘蛛和徘徊性蜘蛛。
结网性蜘蛛的最主要特征是它的结网行为。蜘蛛通过丝囊尖端的突起分泌粘液，这种粘液一遇空气即可凝成很细的丝。以丝结成的网具有高度的粘性，是蜘蛛的主要捕食手段。
对粘上网的昆虫，蜘蛛会先对猎物注入一种特殊的液体枣消化酶。这种消化酶能使昆虫昏迷、抽搐、直至死亡，并使肌体发生液化，液化后蜘蛛以吮吸的方式进食。蜘蛛是卵生的，大部分雄性蜘蛛在与雌性蜘蛛交配后会被雌性蜘蛛吞噬，成为母蜘蛛的食物。
徘徊性蜘蛛则不会结网，而是四处游走或者就地伪装来捕食猎物，如高脚蜘蛛，即台湾俗称的（虫拿）（虫额）。
有的蜘蛛可以用网做成一个汽球，随风飘行到别的地方。
蜘蛛对人类而言，并非席上的食物，甚至惧而远之，鲁迅说过：“第一个吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士谁敢去吃它呢？螃蟹有人吃，蜘蛛也一定有人吃过。不过不好吃，所以后人便不吃了”（《春的两种感想》）但近来有一些地区如柬埔寨素昆地区是以贩卖蜘蛛为菜肴。
蜘蛛主要捕食小昆虫。水边的狼蛛能捕食小鱼虾，捕鸟蛛能捕鸟（据说，但无确切文献记载），南美一种体长7.5厘米的蜘蛛甚至能捕食小响尾蛇。结网蜘蛛则以网捕食。
(一)化尸大法：
蜘蛛猎食时先用毒牙里的毒素麻痹猎物，分泌消化液注入猎物体内溶解猎物，再慢慢吸食，一点儿不漏吃个干净。
(二)自制保鲜袋：
蜘蛛怕光，经常对着透光和透风的地方结网。蜘蛛丝除了用来网罗猎物外，还可用来当保鲜袋，蜘蛛将吃剩的食物用网把猎物包好，留待下次食用。
(三)洁癖：
蜘蛛将吃、睡和拉的场所分得很清楚，家养的蜘蛛一般把笼边当垃圾站，在那里大小便及扔食物残渣。
(四)胃口极秀气：
蜘蛛领域感很强，要单独饲养。它们一个月只吃一到两餐，最长可以绝食两个月。食物主要是蟋蟀、草蜢等昆虫，只需在笼里放一块湿海绵给它补充水分，就可以养到成年(七年左右)，不用换笼。
并非所有的蜘蛛都有毒（其中妩蛛科的蜘蛛无毒）！而且毒性强弱不同。通常市场上的宠物毛蜘蛛毒性比较弱，只要不是故意挑逗不会主动攻击人。即使被咬了也不会有生命危险。它的适应能力很强，不需要精心照顾。蜘蛛是最容易饲养的宠物。
蜘蛛丝可望用于制造高强度材料，俄罗斯科学院基因生物学研究所专家正在积极研究利用蜘蛛丝来制造高强度材料。蜘蛛腹部后方有一簇纺器，内通体内的丝腺。
该腺体分泌的蛋白质粘液能够在空气中凝结成极牢固的蛛丝。据俄《莫斯科共青团员报》报道，俄科学院基因生物学研究所专家在对由蛛丝编结成的、具有一定厚度的材料进行实验时发现，这种材料硬度比同样厚度的钢材高9倍，弹性比最具弹力的其它合成材料高2倍。
专家认为，对上述蛛丝材料进一步加工后，可用其制造轻型防弹背心、降落伞、武器装备防护材料、车轮外胎、整形手术用具和高强度渔网等产品。
