27年前，圣女果基本无人知晓为何物，国内更无人种植；从国外购入种子， 价格高达每公斤2000-4000美元。27年后，圣女果家喻户晓，是男女老幼喜爱的夏季"必备水果"。历史改变的源头，竟发生在中山张家边的一个小村庄里。
今年4月，以色列举行国际农业展，特设中国专场，一段鲜为人知的历史被掀开了。早在1988年，我国第一次从以色列引进优良品种和先进农业生产设施（滴灌地膜），项目悄然落户中山。正是这个项目，让圣女果通过中山在我国落地生根，进而风靡全国。
引种往事
以色列专家把小番茄带到中山
番茄是水果还是蔬菜？1988年以前，几乎所有国人都会毫不犹豫地回答：“蔬菜”。1988年以后，大家的回答，便不再那么肯定了。
今年80岁的罗锡金，退休前是中山市经济作物总站的站长。昨日，他向记者讲述了番茄如何从蔬菜变成水果、发生在中山的故事。
罗锡金回忆说，1987年秋天，时任农业部部长陈耀邦到中山视察，对中山的农业发展成果、科技兴农情况进行详细了解，并给予充分肯定。回到北京后，陈耀邦将引进以色列水果型番茄 （即 “圣女果”，学名“樱桃番茄”）良种试验项目，引荐到中山。
如今工贸发达的火炬区张家边五星村，当年正是试种基地的所在地。时任副市长简国森亲自规划，在当时的五星大队租用了30亩耕地用于基地生产用地，并落实了工人、生产资料等配套工作。
1988年9月，在以色列专家阿龙·巴尔（AlonBar）的指导及我市农业部门的配合下，其所带来的良种在试验田生根，不久后生产出我国第一批圣女果。
“小个子”番茄供港价格，居然是“大个子”的10倍
引种圣女果前，人们印象中的番茄，还是拳头大小、只能当蔬菜烹煮的植物。此外，番茄必须在其青色时摘下，等到自然变成红色方可食用，尝起来口感偏硬。
圣女果是以色列科学家通过10年努力，利用多批次品种的种子杂交而成。尽管“身材”只有拇指大小，但色泽美观，具备爽、甜、滑等优点。以色列人甚至将其视为水果食用。
罗锡金回忆说，中山第一批圣女果面世后，中山人还没有口福享受其美味。这批圣女果经过精选包装，每盒250克，运往香港中山迪俊贸易公司，在香港超市销售。每盒批发价约1美元，当时折合人民币8元。换言之，每公斤能卖到4美元。
罗锡金表示，当时中山种植的“大个子”番茄，也有供港销售。由于质量较低，在香港属于“地摊货”，价格最高不超过每公斤0.4美元。“小个子”圣女果，批发价比“大个子”高出10倍。
“土办法”打破圣女果种子垄断
中山出产的前两批圣女果，获得了良好的市场反应，也让国人逐渐熟知这一新品种。然而，当年我国尚未拥有圣女果的种子。
1990年，项目合同期满，以色列终止提供圣女果的种子。如果要获得良种，只能付款购买，价格让罗锡金等人看傻了眼——每公斤2000-4000美元，“这比黄金还贵啊。”回忆往事，罗锡金忍不住大喊。
最终，罗锡金等人借鉴其他作物的栽培方法，请来华南农业大学的专家，联同中山市农业生物技术研究开发中心的科技人员，在已有的圣女果植株上采取了“组织培育”技术，繁育新种苗；几经努力，破解了推广圣女果的“种子关”。
其后，中山市在张家边、三乡、民众等区域推广种植圣女果；同时在东凤镇康发农庄、沙朗科技园等应用网棚无土栽培技术，大量种植圣女果。1992年，中山市与阳山县科委合作，在该县山区杨梅乡、江英乡等地建立反季节水果生产基地400多亩，生产出同样优良的圣女果，解决了夏天出口货源短缺的问题。
罗锡金说，如今在国内家喻户晓的圣女果，正是这样一步步从以色列走进中山，走出广东，最终风行全国的。
樱桃番茄外观玲珑可爱，含糖度很高，约7~8度，口味香甜鲜美，风味独特。
