苎麻原产中国，在欧美被称为“中国草”，在日本被称为“南京麻”。十八世纪初期，中国苎麻就以“世界第一”的名牌商品独占国际市场。浙江台州、金华巨州等地是苎麻产区，种植苎麻历史悠久，农民利用田头地角，屋前屋后、丘陵山地种植苎麻。
一、苎麻的用途：
1、纤维的用途
（1）在各种麻类纤维中，苎麻纤维最长最细。纤维长度比最高级的棉花还要长二、三倍到六、七倍
（2）原麻脱胶精制后，纤维外观颜色洁白，有丝样光泽 。
（3）苎麻纤维构造中的空隙大，透气性好，传热快，吸水多而散湿快，所以穿麻织品具有凉爽感。
（4）苎麻纤维强力大而延伸度小。它的强力比棉花大七、八倍。
（5）苎麻纤维不容易受霉菌腐蚀和虫蛀，而且轻盈，同容积的棉布与苎麻布相比较，苎麻布轻百分之二十。
由于苎麻具有上述特点，所以苎麻纯纺及其混纺产品，具有独特的风格和用途，是人们理想的高级夏季衣着用料；同时，也是风格别致的高级春秋服装面料。还可制成精美的手帕、台布、餐巾、窗帘、蚊帐、沙发面布和室内装饰用布等，为其他纤维所不及。由于苎麻纤维十分坚韧，强力大而延伸度小，不易起霉和虫蛀，散热快和绝缘，所以适用于做渔网、航海用具、消防用带、防雨布和各种工业用缝线、卷尺、绽带、吊绳、钢索芯子、传动带、机翼布、轮胎衬布、电线包皮、降落伞绳等。就是鱼雷里面也少不了苎麻。苎麻纤维{梳麻工艺中落绵}或麻屑，可纺织床用毯子、地毯，制造高级纸张、人造丝原料、火药原料等。
2、叶、根、骨、壳的用途
苎麻叶是蛋白质含量较高、营养丰富的饲料。麻根含有“苎麻酸”的药用成份，有补阴、安胎、治产前产后心烦，以及治疔疮等作用。麻骨可作造纸原料，或制造可做家具和板壁等多种用途的纤维板。麻骨还可酿酒、制糖。麻壳可脱胶提取纤维，供纺织、造纸或修船填料之用。鲜麻皮上刮下的麻壳，可提取糠醛，而糠醛是化学工业的精炼溶液剂，又是树脂塑料。
二、苎麻的主要品种
1、芦竹青：芦竹青是从湖南引入，是一个中熟、高产、优质的品种。原麻细，青色，无锈脚，风斑少，纤维支数2000支左右。抗风性和耐渍性强。在土壤肥沃，有灌溉条件的地方种植，原麻产量较高。若肥、水条件跟不上，产量显著下降。芦竹青为中间型品种，根系入土深度中等，发蔸较快，植株生长整齐，上下粗细均匀，有效株多。刮麻时贯尖。麻骨绿白色。叶片卵圆形，深绿色；叶小而厚，叶面皱纹明显，叶缘锯齿浅；叶柄短，微红色，托叶、叶脉微红；幼叶棕红色，雌蕾淡红色。麻皮厚，鲜皮出麻率14-15%。
2、黑皮蔸：黑皮蔸是从广西引入。它是高产优质良种，具有纤维细软，青绿色，纤维支数2000支左右，抗旱性强，抗风性弱，发蔸慢，适应性强等特点。它在土壤深厚的土壤里栽种，萝卜根入土深，地下茎发达，龙头根粗壮。跑马根少，成蔸生长。在砂砾土及糠片土栽种，地下茎不发达，细而长，跑马根多，横向扩展大，入土较浅。茎生长期草青色，成熟期深褐色。苗期叶色紫红，生长期叶色深绿色，叶柄、叶脉、托叶紫红色，叶片皱纹多，雌花紫红色。
