泰州盛产芋头。这种其貌不扬的农产品多年来几乎从未被重视过。自成为纪录片《舌尖上的中国》中一道美食后，泰州芋头声名远播。随之而来，小小芋头也走出一片大市场。
为统合产业发展，泰州成立了芋头产业发展协会，市委副书记杨峰亲自担任协会的名誉会长。泰州的芋头从当地“提篮小卖”迅速走向全国，还被送上辽宁舰、远望号……
芋头种植面积超7万亩
泰州是国内最适合芋头生长的地区之一。兴化龙香芋的口感细腻、姜堰紫荷芋的沙糯适中、泰兴香荷芋的淡雅荷香、靖江香沙芋的怡人栗香，在泰州这片土地上，“四大美芋”与泰州人相互依存了800年之久。因为种植过程中超出一般农作物的苦和累，以往泰州人也只是在房前屋后零零星星地种上一些，留着自家过年过节时吃，中秋春节到城里走亲戚，最好的礼物就是一篮子芋头。
自从泰州芋头被纪录片《舌尖上的中国》列为地方美食后，泰州芋头一下成名。“做大芋头产业，让小小芋头从‘提篮小卖’走向全国大市场。”泰州市委副书记杨峰发出了这样的誓言。杨峰也被当地称为“芋头书记”。在他的倡导和推动下，泰州成立了芋头产业发展协会，他亲自出任协会名誉会长。泰州芋头产业发展规划随即出台，芋头产业区域化布局基本形成，规模化种植取得突破，芋头种植面积超过了7万亩。
芋头还是一种健康食品
今年86岁的崔龙海，被誉为“锡剧猴王”，与京剧猴王李万春、绍剧猴王“六龄童”齐名，是目前年龄最大的“猴王”。
崔龙海62岁时患上胃癌，胃被切除五分之四。当时他身体虚弱，急需补充营养，却恰恰进食困难，吃不进，排不出。偶然获悉吃芋头可抗癌后，崔龙海尝试吃起了芋头，这一吃就是二十多年。“芋头我是每天必吃的，多的时候一天能吃2斤。”崔龙海说，芋头不仅让自己从病痛中恢复了健康，而且还越活越精神，现在耳聪目明，甚至还经常登台表演。
据《本草拾遗》等记载，芋头性甘，具有益胃、宽肠、通便散结等功效。南京军区总医院营养科主任郑锦锋对小小的芋头颇有研究，他说，芋头低热、低脂、低糖，是一种既饱口福、又有营养的健康食品。
拉大芋头产业链
统一供种、统一技术、统一收购、统一包装、统一品牌、统一销售、所产芋头均申报绿色产品：为拉大产业链，泰州市对芋头从种植到加工，实行了一套标准化的技术。为解决“种芋头太苦太累”和田间管理用工量大及劳动强度大难题，研制出“芋头培土壅根机”，现已正式投入批量生产。礼盒包装原芋、剥皮芋仔、冷冻芋仔、即食芋仔以及罐装芋头菜肴等产品也陆续开发上市。目前，泰州芋头已经销往北京、南京、上海和苏锡常等地。在各地土特产专卖店、礼品店及一些宾馆里，现都能看到泰州芋头的身影。
如今，泰州芋头已与中国第一艘航母——辽宁舰达成舰载空军蔬菜供应合作协议，泰州中艺农业生态园艺有限公司的老总告诉记者，舰载空军所需芋头全部由他的合作社组织供应。而祁巷村的香荷芋也将送上“远望”号测量船，村支书丁雪其乐呵呵地邀请记者：“你们一定要来见证啊……”
