燕麦是一种古老的农作物，耐寒耐瘠，适宜生长在高寒冷凉以及高海拔地区。相传在公元前几千年，燕麦就和小麦、大麦混生在一起，后来随着生产的发展，发现燕麦也是一种很好的粮食作物。世界各国分类学家一致公认，我国是大粒裸燕麦的初生基因中心，我国特有的裸燕麦除了具有普通栽培皮燕麦的所有优点外，还具有加工方便，出成率高，耗能低的优点。１８９８年美国桂格麦片公司首次机械化加工燕麦片，一百多年来一直沿用带稃的普通栽培燕麦作为原料，但稃壳重占籽实重的２５％－４０％，去壳过程中必需多次进行研磨、过筛，耗能较大，设备要求多，现今该公司渴望用我国的裸燕麦取代皮燕麦加工麦片。我国的裸燕麦具有独特的地域优势。
从栽培地域上看，我国栽培的裸燕麦（莜麦）距今至少已有２０００多年的栽培历史，历史上，我国的裸燕麦种植面积和区域远比现在大得多，华北，西北、东北、西南及江淮流域都有大量种植，北起辽宁和内蒙古，南至云南和贵州，东从山东和河北，西到西藏和新疆，后来由于生态条件的变迁和新兴作物的倡导，使其种植区域和面积逐渐缩小。
从栽培面积上看，建国前全国约有１８个省区种植裸燕麦，种植面积约２００万ｈｍ２左右（１９３６年统计），建国后到上世纪八十年代全国种植约１３０多７ｊｈｍ２左右，其中内蒙古５３万ｈｍ２，最高曾达６７万ｈｍ２，约占全国的三分之一，居于当地各类作物的首位，其次是河北省约２７万ｈｍ２；山西约２０多万ｈｍ２以华北地区为最多，约占全国裸燕麦总面积的四分之三。西北地区主要集中于六盘山两侧和祁连山以东；西南地区主要在大小凉山地区。黑龙江、吉林、辽宁、青海、新疆、西藏等省和自治区，也都有一定面积的种植。这种分布情况，与裸燕麦（莜麦）的生物学特性相适宜。近年来，随着“退耕还林还草”政策的实施，过去种植裸燕麦的坡地、瘠薄地被树和草代替，裸燕麦的播种面积逐年减少，目前全国年实际播种面积约５３万ｈｍ２，各种小杂粮和区域性作物受到重视，裸燕麦生产上过去那种低待遇的状况正在改变，这预示着裸燕麦生产必将有一个新的发展。
从产量情况看，燕麦一般均种植在瘠薄的旱地，受气候条件、生产条件和品种等的影响，裸燕麦产量低而不稳。大致趋势是随莜麦生育期降雨量的变化而变化，降雨多产量就高，反之则低。１９５１年产量仅３４９．５ｋｇ／ｈｍ２，１９７６年最高为１５１６．５ｋｇ／ｈｍ２。从１９４９年至１９８８年４０年平均产量仅７６７．２ｋｇ／ｈｍ２。进入１９９０年以后，随着生产条件的改变和优良品种的推广，产量不断上升，目前，裸燕麦平均产量稳定在１５００ｋｇ／ｈｍ２左右，其中肥沃二阴滩地历年平均产量３０００ｋｇ／ｈｍ２以上ｌ较肥平滩地和肥坡地历年平均产量２２５０ｋｇ／ｈｍ２左右ｌ瘠薄旱滩地和旱坡地历年平均产量ｌ１２５ｋｇ／ｈｍ２左右。
我国裸燕麦的优势产区分布：
我国燕麦栽培历史悠久。目前全国有内蒙古、河北、山西、甘肃、陕西、宁夏、新疆、青海、西藏、河南、安徽、重庆、云南、贵州、四川、黑龙江、吉林、辽宁等省区约２１０个县种植燕麦。其中主产区是内蒙古自治区的阴山南北，河北省的阴山、燕山余脉，山西省的太行山、吕梁山，播种面积约占全国的７０％以上，其次是陕西、甘肃、宁夏、青海的六盘山、贺兰山地区以及云南、贵州、四川的大小凉山，播种面积约占全国面积的２０％以上。
我国燕麦主要分布在华北、西北、西南地区。根据栽培制度、品种生态类型划分为华北春燕麦区、西北春燕麦区和西南秋燕麦区３个区。其燕麦种植分布及优势产区是：
华北春燕麦区：本区包括内蒙古包头市、呼和浩特市、乌兰察布盟，山西大同市、朔州市、忻州市；河北张家Ｉ：１、承德市等。其中优势产区是内蒙古固阳、武川、兴和、察右中旗、化德、商都、宝昌；河北张北、沽源、康保、尚义、崇礼ｌ山西左云、右玉、平鲁、山阴、神池、五寨。本区是我国春燕麦的主产区，常年种植面积约２０万ｈｍ２。现主要应用品种是冀张莜４号、冀张莜６号、雁红１０号、坝莜１号。
西北春燕麦区：本区包括甘肃定西地区、平凉市，青海海北州、西宁市，宁夏固原市，陕西榆林市。优势区域是定西、会宁、通渭、漳县、陇西、岷县、静宁、庄浪，宁夏固原、彭阳、西吉、海原，陕西定边。本区燕麦面积约６．７万ｈｍ２，主要应用品种是定莜ｌ，２，３号。
西南秋燕麦区：本区包括云南丽江市、楚雄、迪庆州、昭通市，四川凉山州，贵州毕节地区。优势区域是云南迪庆、宁蒗、大关、鲁甸、巧家；四川木里、昭觉、布拖、美姑、金阳、越西；贵州威宁、赫章。常年种植面积约８万ｈｒｎ２，以地方品种为主。
