常绿灌木或小乔木，高2-6(9)m。多分枝，幼枝被短柔毛，老枝紫褐色。叶柄长2-8mm，通常无毛或被微毛。叶片薄革质，椭圆形、菱状椭圆形、披针状椭圆形，长4-9cm，宽2-4cm，先端锐尖，渐尖，基部楔形，宽楔形，边缘有细锯齿，表面平坦有光泽，侧脉5-7对，斜伸至边缘以内网结。总状花序顶生或腋生，长4-6cm，有多数花，花序轴密被短柔毛;苞片叶状，披针形，边缘有锯齿，宿存或脱落，小苞片2，线形或卵形，密被微毛或无毛;萼筒密被短柔毛或茸毛，萼齿短小，三角形，长1mm左右;花冠白色，筒状，有时略呈坛状，长5-7mm，外面被短柔毛，内面有疏柔毛，口部裂片短小，三角形，外折;雄蕊内藏;花丝细长;花盘密被短柔毛，浆果直径5-8mm，熟时紫褐色。花期6-7月，果期8-10月。
生境分布
生态环境：生于丘陵地带或海拔400-1400m的山地，常见于山坡林内或灌木丛中。
资源分布：分布于华东、中南至西南以及台湾等地。
性状
性状鉴别 叶长椭圆形至披针形，长2.5-6cm，宽1-2.5cm，两端尖锐，边缘有稀疏的细锯齿，多向外反卷，上面暗棕色，有光泽，主脉凹陷，下面棕色，有光泽，主脉凹陷，下面棕色，叶脉明显凸起。叶柄短而不明显。质脆，气微，味涩而苦。
南烛叶的功效叶含三十一烷(hentriacontane)，无羁萜(酮)(friedelin)，表无羁萜醇(epifriedlanol)，槲皮素(quercetin)，异荭草素(isoorientin，即homoorientin)，对-羟基桂皮酸(p-hydroxy-cinnamic acid)，内消旋肌醇(myoinositol)[1]。叶和嫩枝含微量元素钡、溴、硼、铁、锰、铅、锡、镓、钛、镍、铋、钼、矾、锆、铜、银、锌、钻、锶[2]。
性味
酸;涩;性平
归经
心;脾;肾经
功能主治
益肠胃;养肝肾。主脾胃气虚;久泻;少食;肝肾不足;腰膝乏力;须发早白
用法用量
内服：煎汤，6-9g;熬膏;或入丸、散。
各家论述
1.《本草拾遗》：止泄除睡，强筋益气力。
2.《日华子本草》：益肠胃，捣汁浸蒸，晒干服。
3.《本草汇言》：益气添精，凉血养筋。
4.《本草经疏》：南烛，《本经》言其味苦气平，性无毒，然尝其味亦多带微涩，其气平者，平即凉也。《十剂》云，涩可去脱，非其味带涩，则不能止泄，非其气本凉，则不能变白。发者，血之余也，颜色者，血之华也，血热则鬓发早白而颜枯槁;脾弱则困倦嗜卧而气力不长;肾虚则筋骨软弱而行步不前。入心凉血，入脾益气，入肾添精，其云却老，非虚语矣。凡变白之药，多是气味苦寒，有妨脾胃，惟南烛气味和平，兼能益脾。南烛同旱莲草、没食子、地黄、桑根、枸杞、山茱萸、何首乌)白蒺藜，为乌须发之圣药，气味和平，性复无毒。除变白外，无他用。
