水母是生活在海洋中的一种浮游生物，并且它的观赏价值非常高，很多人都由此被吸引。水母的种类是非常多的，其中最有争议的还要数灯塔水母。很多人说灯塔水母是长生不老的，也有人觉得“长生不老”在生活中根本就不存在。那真相究竟是怎样呢？
灯塔水母真的永生吗
灯塔水母被人称为“长生不老的水母”。更准确地说应该是“返老还童”。除非被其他动物吃掉，否则灯塔水母是“永生”的。其生命状态应该从变为成年之后，能够再度转变为幼年，这才叫做“长生不老”。
灯塔水母是迄今为止自然界唯一长生不老的动物。由于可以绕开死亡，灯塔水母的个体数量非常庞大，具有在成体和水螅体间不断循环的生活史，因此其寿命可以是无限的。根据相关专家的研究记载，这个过程在理论上是有一定的次数限制的，但是灯塔水母可以通过反复的生殖来无限延长生命。因此我们称其为“永生水母”。
灯塔水母为什么会永生
科学家研究推断，灯塔水母长生不老的秘诀在于干细胞的分化过程。宾州大学研究员玛瑞亚·皮亚·米列塔表示，灯塔水母不会像往常那样死亡，而是“将自己身体的细胞向年轻化逆转”，不过这种“逆生长”是有条件的，当它们遭遇饥饿、物理性损伤或其他突发危机的时候才会发生。
米列塔介绍，这时灯塔水母会把自己转化成水滴一样的胞囊，然后从这个胞囊再继续发展成水母的原始生命形态——一个水螅群。据《国家地理》报道，在这个过程中，灯塔水母全身的细胞都会进行转化，其中肌肉细胞会转化成神经元细胞，或精子和卵子。通过无性繁殖，这一个水螅群将再次生长成几百个几乎和以前的成年灯塔水母DNA一致的水母。
纽约布鲁克戴尔大学医院研究员马洪宝说：“水母避开死亡的这种能力使它在生物学上是不死的。”这使得这种水母成为唯一一种只要不被吃掉或病死，理论上会长生不死的生物。通过重生过程和无性繁殖，一个水母变成了数百个一模一样的水母。这也解释了为什么世界五大洋中都充满了基因排列几乎一样的灯塔水母。
灯塔水母吃什么食物
是肉食性的，以浮游生物，小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类为食。由于食物的机械刺激和化学刺激，引起这种水螅类动物伸长触手，并放出刺丝囊以缠绕、麻痹、毒杀捕获物，再将食物送入口中。口区腺细胞分泌的粘液有利于食物的吞咽，食物进入胃腔后，胃层的腺细胞开始分泌蛋白酶，分解、消化食物使之形成许多多肽，同时在胃腔中由于营养肌肉细胞的鞭毛运动，食物得以混合与推动。
灯塔水母的分布范围
灯塔水母多生活在热带海域。灯塔水母主要分布在加勒比地区的海域之中，但因为远洋船舶排放的压舱水，使灯塔水母逐渐散布至其他邻近海域，扩散到了西班牙、意大利和日本的近海，并出现在大西洋的另一侧——巴拿马地区。
关于灯塔水母永生的内容就先介绍到这里了，不知道大家了解了没有呢？其实我们既可以称灯塔水母为“长生不老”，也可以成为“返老返童”，因为它主要是成年状态之后又会变成幼年，如此反复。
