传说元朝末年，朱元璋和陈友谅两军在鄱阳湖上的吴城镇一带，打了一场生死恶仗，朱元璋被陈兵战败，一路追杀逃到吴城。
朱元璋收拾残部，乘着五六条船，漂泊到鄱阳湖中的吴城镇松门山，连续好几天都未能和大部队联系上。船上能吃的东西都吃光了，湖沿洲头，能挖的野菜也挖光了。饥饿、伤病严重威胁着这伙残兵败将。朱元璋望着茫茫湖面，心里真有说不出的伤感。他想，我自投奔红巾军以来，大大小小的仗打了无数次，从来都是胜多败少，想不到这次却遭到如此损兵折将，漂泊荒洲……，难道是天要亡我吗？朱元璋面朝青天，心中祷告说：求苍天保佑我渡过难关，待我打下江山之后，定要杀猪宰羊祭祀苍天。
说来真巧，朱元璋刚刚祷告完毕，就见风向骤转，南风阵阵。不一会，只见湖面上一层圆滚滚的绿东西，直向岸边漂浮而来。朱元璋觉得奇怪，仔细一看，原来是一个个圆滚滚的西瓜。朱元璋忙令士兵把它捞起来，一点数，共有四十九个，逃亡将士刚好一人一个。看来真是苍天相助，为我送来了吃的，朱元璋大喜，命大家朝南跪拜，感谢苍天。于是，每人捧着一个西瓜跪拜，跪毕后坐在沙滩上狼吞虎咽地吃了起来。就这样，湖面上天天都浮来西瓜，一天三次，每次都是四十九个。朱元璋残部以西瓜充饥，倒也十分满意。三天后的一个早晨，朱元璋的大将徐达领着一队战船来到松门山。他一见朱元璋，慌忙跪倒在地：“主公受惊了，让我们找得好苦哇！昨天刘军师夜观天象，说主公在吴城松门一带，故连夜开船，赶到这里，请主公上船吧！”朱元平仰天朗声一笑：“天不灭我也！谢神灵相助！”说完又走到头天吃西瓜的地方，捧起散落在地的瓜子说：“多亏西瓜救了我等性命，西瓜啊西瓜，恩重难忘，你要在此广生根，多结果，日后我若做了皇帝，再进京城和我相会。”
后来，朱元璋真的做了皇帝。洪武二年的一天，朱元璋 坐朝，忽然想起当年大战鄱阳湖，吴城西瓜救命的往事，便传旨选送一批吴城西瓜进京。当地官吏不敢怠慢，挑了一船吴城西瓜，连同几袋炒熟的瓜子连夜扬帆赶路，不几日便到了南京。朱元璋坐在金銮宝殿之上，高兴地对文武百官说："今天朕请大家到此，尝一尝吴城西瓜，这西瓜味道特别好。"便命太监切开西瓜分给众官员品尝。
文武百官尝了后，个个很扫兴，感到这体形不大的西瓜，味道并不好，清淡中带着酸味。朱元璋吃了一口，也连忙吐了出来，他责问吴城官吏：“这送来的是什么瓜？怎么没有我当年吃的瓜味甜呢？”
“启禀皇上，这吴城西瓜是打籽瓜，瓜瓤并不好吃，当地百姓只把这瓜的子取出来晒干，炒着吃，那味道才美呢！”
朱元璋当即命吴城官吏献上熟瓜子，再赐给文武百官品尝。满朝官员尝过以后，果然交口称赞，都说这瓜子肉厚、味香，是瓜子中的珍品。朱元璋更是高兴，当即把这瓜子列为贡品，要吴城年年进贡。
打这以后，吴城大板瓜子的名声便誉满京城。各地商贩也纷纷前来采购，求者众多往往供不应求。自此，种打子瓜便成为吴城的一种传统经济作物，且年年都有发展，解放后，最多年份种植面积达5000余亩，总产达60多万斤。目前，当地政府正发挥这一传统经济作物的优势，依靠科技进步，使吴城的大板瓜子更加优质、高产。
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