初夏的循化，到处郁郁葱葱，呈现出一派生机勃勃的景象。沿河岸边的田间地头，到处都可以看到茵绿的核桃树，成片的核桃林给循化各族人民带来了致富的希望。核桃产业让勤劳的农民群众走上了稳步发展的轨道，成为循化“一核两椒”的主导产业。
循化县地处黄河上游，是全国22个较小少民族和国家扶贫开发重点县，也是全国唯一一个撒拉族自治县，绵延的黄河自西向东横穿而过。这里属于高原大陆性气候，常年受西风环流控制。因为地势变化大，气候差异很大，年平均温度在8.7摄氏度左右，年均降雨268毫米，日照时数达3500小时以上，因此也被称为“高原小江南”或青藏高原上的“西双版纳”。
正是这种独特的地理位置和气候条件，造就了青海循化的“薄皮核桃”。这种核桃皮薄如纸、味道鲜美，效益较高。近年来迅速成为知名果品，2006年获得了中国农业博览会金奖。
循化核桃浑身是宝
核桃与扁桃、腰果、榛子一起，并列为世界四大干果。从枝干、叶、壳、皮、仁、根都是军工、化工医药食品、油料、油漆等各领域加工的重要原料。
据循化县振荣核桃开发有限公司负责人介绍，循化核桃经过培育后，外皮更薄、果肉更鲜美，价值更突出。核桃性温、味甘、无毒，有健胃、补血、润肺、养神等功效。核桃中的磷脂，对脑神经有良好保健作用。核桃油含有不饱和脂肪酸，有防治动脉硬化的功效。核桃仁中含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素，镇咳平喘作用十分明显，对慢性气管炎和哮喘病患者疗效极佳。核桃的树皮、果皮、叶片中富含单宁，可用于染制工业和轻工业，核壳可制成活性碳。此外，通过深加工，核桃已不再仅仅是生食和油料，核桃食品副食糕点、罐头、饮料、滋补保健品等系列加工产品也在逐渐面世。
近年来，循化县围绕川水地区以“一核两椒”为主的特色产业结构调整思路，坚持“上山、下滩、进沟、占边、不与粮食争地”的原则，在白庄镇、积石镇、清水乡、查汗都斯乡、街子镇等七个乡镇大面积推广优质薄皮核桃，核桃产业也逐步成为循化农业特色主导产业的最大亮点。循化县积极调整农业产业结构，后来居上的核桃经济发展更具活力，支撑力明显增强，特色农业优势逐步显现。核桃产业的兴起，加之“两椒”的传统优势，“三套马车”在县域经济发展中发挥着不可替代的作用。循化核桃产业发展已具规模，全县百亩以上的核桃基地就有68个，成为青海最大的核桃种植基地。
截至目前，循化县栽种辽河、香玲、中林等核桃品种已达4.9万亩，结果面积1.2万亩。2014年核桃产量达360吨，实现产值1100多万元。预计到“十三五”末，循化核桃种植面积将达6万亩，产量达到500吨，总产值达到2000万元以上。
深加工带动核桃产业
为巩固核桃产业的发展成果，循化县积极培育扶持壮大“忠华”、“振荣”两大品牌成长型企业，建设国内最先进的核桃深加工线，生产核桃露、核桃油、核桃粉等高附加值产品，就连鲜核桃绿皮、硬外壳都会被“吃干榨尽”。循化县在优化种植结构、发展规模生产基地上打基础的同时，还在加快核桃品种改良、提高档次上下功夫，在加大核桃加工力度、延长产业链条上求突破，切实把发展核桃产业作为农民增收致富的支柱产业精心培育。目前，已培育了振荣核桃、忠华核桃等多家薄皮核桃生产加工的产业集群企业，有力地推动了核桃产业的发展步伐。
随着企业的不断发展，随之而来的产业化也悄然而至。核桃种植户参与“公司+基地+农户”的经营模式已经形成，开发以核桃为原料的保健品、饮品企业应运而生，一条完整的产供销一体化产业链雏形显现，核桃露、核桃油等高端产品逐渐上市，摆进了省内超市。其中仅青海忠华核桃有限公司建设核桃种植基地2500亩，育苗基地750亩。投资5000万元建成的核桃产品加工生产线，开发品种4大类10多个。项目完全投产后，预计可年产核桃产品6000吨，年销售收入突破1亿元，上缴利润近2000万元。
蓬勃兴起的优质薄皮核桃产业，正以前所未有的巨大活力激发起农民群众的种植热情，揭开了以循化为核心，辐射带动贵德、化隆、尖扎、民和等青海黄河上游地区农业结构调整历史性蜕变的序幕。
“原材料不够，不能满足我们企业的满负荷生产。”循化振荣核桃开发有限公司负责人说。随着核桃产业的不断发展，核桃产业的市场逐步扩大，刺激了许多企业向核桃深加工方面发展，需要大量的核桃原材料。然而目前原材料的紧缺却给循化核桃产业发展带来了一定的影响。
据了解，导致核桃原材料紧缺的主要原因有两个：一方面随着核桃市场价格的上升，大部分农户看到了核桃产业发展的前景，但是他们缺乏投资发展的胆识，仅仅依赖于国家的政策扶持，缺乏自我投入，自我发展意识，不能扩大种植面积，让核桃种植走向产业化发展来提高产量。另一方面，在核桃种植产业的初级阶段，由于核桃种植的产品繁多、品种参差不齐，挂果年限不一致，有的三到五年挂果，有的则是十年挂果，导致市场上原材料供不应求。
另外，资金投入不足、农户技术不高、管理不到位也是影响核桃产业发展的一些问题。
据循化县林业局工作人员介绍，今后，循化将在全市县（区）推广种植优质核桃，依托核桃产品开发、加工优势，发挥核桃产业的“酵母”作用，整合扩大民和等县（区）的核桃种植业，使核桃产业真正成为全市最具特色的优势产业。
